Acidosis respiratoria
Definición: Es una afección que ocurre cuando los pulmones no pueden eliminar todo el dióxido de carbono que el cuerpo produce. Esto hace que los líquidos corporales, especialmente la sangre, se vuelvan demasiado ácidos.
Causas
Las causas de la acidosis respiratoria son, entre otras:
- Enfermedades de las vías respiratorias (como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica).
- Enfermedades del tórax.
- Enfermedades que afectan los nervios y los músculos que "le dan la señal" a los pulmones para inflarse o desinflarse.
- Fármacos que inhiben la respiración (entre ellos, analgésicos potentes como los narcóticos y "tranquilizantes" como las benzodiazepinas), especialmente cuando se combinan con alcohol.
- Obesidad grave, la cual restringe la capacidad de expansión de los pulmones.
La acidosis respiratoria crónica ocurre durante un tiempo prolongado. Esto lleva a una situación estable, debido a que los riñones incrementan los químicos corporales, como el bicarbonato, que ayudan a restaurar el equilibrio acidobásico del cuerpo.
La acidosis respiratoria aguda es una afección en la cual el dióxido de carbono se acumula muy rápidamente y antes de que los riñones puedan retornar el cuerpo a un estado de equilibrio.
Síntomas
Los síntomas pueden abarcar:
- Confusión
- Fatiga fácil
- Letargo
- Dificultad para respirar
- Somnolencia
Pruebas y exámenes
El médico le realizará un examen físico. Los exámenes que se pueden realizar son entre otros:
- Gasometría arterial con la cual se miden los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre
- Grupo de pruebas metabólicas básicas
- Radiografía de tórax
- Pruebas de la función pulmonar
Tratamiento
El tratamiento está orientado hacia la enfermedad pulmonar subyacente y puede incluir:
- Medicamentos broncodilatadores para contrarrestar algunos tipos de obstrucción de las vías respiratorias.
- Ventilación con presión positiva no invasiva (algunas veces llamada CPAP o BiPAP) o un respirador si se necesita.
- Oxígeno si el nivel de éste en la sangre está bajo.
- Tratamiento para dejar de fumar.
Pronóstico
El pronóstico depende de la enfermedad causante de la acidosis respiratoria.
Posibles complicaciones
- Funcionamiento orgánico deficiente
- Insuficiencia respiratoria
- Shock
Cuándo contactar a un profesional médico
La acidosis respiratoria severa es una emergencia médica. Busque asistencia médica de inmediato si tiene síntomas de esta afección.
Consulte con el médico si presentan síntomas de enfermedad pulmonar.
Prevención
No fume. El tabaquismo lleva al desarrollo de muchas enfermedades pulmonares graves que pueden causar acidosis respiratoria.
El hecho de bajar de peso puede ayudar a prevenir la acidosis respiratoria debido a la obesidad (síndrome de hipoventilación por obesidad).
Tenga mucho cuidado con el consumo de sedantes y nunca combine estos medicamentos con alcohol.
Nombres alternativos
Acidosis respiratoria; Insuficiencia respiratoria; Insuficiencia ventilatoria
Referencias
Seifter JL. Acid-base disorders. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 120.
Effros RM, Swenson ER. Acid-base balance. In: Mason RJ, Broaddus CV, Martin TR, et al. Murray & Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 5th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2010:chap 7.