Equinococo
Definición: Es una infección causada por el gusano Equinococcus granulosus o Echinococcus multilocularis.
Causas, incidencia y factores de riesgo
El equinococo es común en:
- África
- Asia central
- Sur de Suramérica
- El Mediterráneo
- El Medio Oriente
En los Estados Unidos, esta enfermedad es muy poco común, sin embargo, ha sido detectada en California, Arizona, Nuevo México y Utah.
Los seres humanos resultan infectados cuando ingieren los huevos en alimentos contaminados. La infección llega al hígado en donde se forman los quistes. Los quistes se pueden formar igualmente en:
- El cerebro
- Los huesos
- El riñón
- Los pulmones
- Los músculos esqueléticos
- El bazo
Los factores de riesgo abarcan el hecho de estar expuesto a:
- Ganado
- Venados
- Exposición a las heces de perros, lobos o coyotes
- Cerdos
- Ovejas
Síntomas
Un quiste hepático puede permanecer asintomático entre 10 a 20 años hasta que crece lo suficiente como para ser palpado durante un examen físico.
Los síntomas abarcan:
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen
- Esputo con sangre
- Dolor torácico
- Tos
- Fiebre
- Prurito cutáneo severo
Signos y exámenes
Un examen físico puede mostrar signos de:
- Dolor abdominal
- Problemas con la piel y otros órganos
- Shock
Los siguientes exámenes se pueden llevar a cabo para encontrar los quistes:
- Ecografía o tomografía computarizada abdominal
- Radiografía abdominal
- Exámenes de sangre
- Radiografía de tórax
- Pruebas de función hepática
- Ecografía o tomografía computarizada del tórax
Con mucha frecuencia, la equinococosis se descubre accidentalmente cuando se hace un estudio imagenológico por otra razón.
Tratamiento
Muchos pacientes se pueden tratar con albendazol o mebendazol, medicamentos que con frecuencia se utilizan hasta por tres meses. El prazicuantel es otro medicamento que puede servir en combinación con los dos anteriores.
De ser posible, los quistes se pueden eliminar con cirugía, la cual puede ser complicada.
Expectativas (pronóstico)
El resultado probable es bueno si los quistes responden al medicamento oral.
Complicaciones
Los quistes se pueden romper y causar una enfermedad grave, incluyendo:
- Fiebre
- Presión arterial baja
- Shock
Los quistes también se pueden propagar por todo el cuerpo.
Situaciones que requieren asistencia médica
Consulte con el médico si desarrolla síntomas de este trastorno.
Prevención
En las áreas donde se sabe que se presenta esta enfermedad, la educación en salud y la eliminación rutinaria de equinococos de los perros pueden ayudar a prevenir la enfermedad.
Nombres alternativos
Enfermedad hidatídica; Hidatidosis; Enfermedad del quiste hidatídico
Referencias
King CH, Fairley JK. Cestodes (Tapeworms).In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 7th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2009:chap 29.