Neuropatía autónoma
Definición: Es un grupo de síntomas que ocurren cuando hay daño a los nervios que controlan funciones corporales cotidianas como la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la transpiración, la evacuación de los intestinos y de la vejiga y la digestión.
Causas
La neuropatía autónoma es un grupo de síntomas, no una enfermedad específica. Existen muchas causas.
La neuropatía autónoma implica un daño a los nervios que llevan información desde el cerebro y la médula espinal hasta el corazón, la vejiga, los intestinos, las glándulas sudoríparas, las pupilas y los vasos sanguíneos.
La neuropatía autónoma se puede observar con lo siguiente:
- Alcoholismo
- Diabetes (neuropatía diabética)
- Trastornos que implican cicatrización de tejidos alrededor de los nervios
- Síndrome de Guillain Barre u otras enfermedades que inflaman los nervios
- VIH y SIDA
- Trastornos neurológicos hereditarios
- Esclerosis múltiple
- Mal de Parkinson
- Lesión a la médula espinal
- Cirugía o lesión que compromete los nervios
Síntomas
Los síntomas varían dependiendo de los nervios afectados y generalmente se desarrollan de manera gradual en el curso de años. Los síntomas pueden abarcar:
Estómago e intestinos:
- Estreñimiento (heces duras)
- Diarrea (heces sueltas)
- Sensación de llenura después de unos pocos bocados (saciedad rápida)
- Náuseas después de comer
- Problemas para deglutir
- Distensión abdominal
- Vómito de comida no digerida
Corazón y pulmones:
- Ritmo o frecuencia cardíaca anormales
- Cambios en la presión arterial con la posición y causa mareo al pararse
- Hipertensión arterial
- Dificultad respiratoria al realizar actividad o ejercicio
Vejiga:
- Dificultad para iniciar la micción
- Sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga
- Escape de orina
Otros:
- Sudoración excesiva o insuficiente
- Intolerancia al calor provocada por la actividad y el ejercicio
- Dificultades sexuales, que incluyen problemas de erección en los hombres y resequedad vaginal y dificultades orgásmicas en las mujeres
- Pupila pequeña en un ojo
- Pérdida de peso involuntaria
Pruebas y exámenes
Los signos de daño nervioso autónomo no siempre se observan cuando el médico o la enfermera lo examinan. Su presión arterial o la frecuencia cardíaca puede cambiar cuando está acostado, sentado y de pie.
Se pueden hacer pruebas especiales, denominadas "pruebas autónomas", para medir la sudoración y la frecuencia cardíaca.
Otras pruebas dependen del tipo de síntomas que usted tenga.
Tratamiento
El tratamiento para neutralizar el daño neurológico casi siempre no es posible. Como resultado, el tratamiento y los cuidados personales se enfocan en el manejo de los síntomas y la prevención de problemas posteriores.
El médico o el personal de enfermería pueden recomendarle:
- Sal extra en la alimentación o tomar tabletas de sal para incrementar el volumen de líquidos en los vasos sanguíneos
- Fludrocortisona o medicamentos similares para ayudarle al cuerpo a retener sal y líquidos
- Medicamentos para tratar los ritmos cardíacos irregulares
- Marcapasos
- Dormir con la cabeza levantada
- Usar medias elásticas
Lo siguiente le puede ayudar a los intestinos y al estómago a trabajar mejor:
- Programa de cuidado intestinal diario
- Medicamentos para incrementar la motilidad gástrica (como el Reglan)
- Dormir con la cabeza levantada
- Comidas pequeñas y frecuentes
Los medicamentos y los programas de cuidados personales pueden ayudarle si usted tiene:
- Incontinencia urinaria
- Vejiga neurógena
- Problemas de erección
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico depende de la causa del problema y si se puede tratar.
Posibles complicaciones
- Desequilibrio de líquidos o electrolitos tales como el bajo nivel de potasio en la sangre (si hay vómito excesivo o diarrea)
- Lesiones por caídas (con mareo postural)
- Insuficiencia renal (a raíz de la acumulación de orina)
- Desnutrición
- Efectos psicosociales de la impotencia
Cuándo contactar a un profesional médico
Solicite una cita con el médico si se presentan síntomas de neuropatía autónoma. Los síntomas iniciales podrían abarcar:
- Desmayarse o marearse al ponerse de pie.
- Cambios en la función sexual, vesical o intestinal.
- Náuseas y vómitos inexplicables al comer.
El diagnóstico y tratamiento a tiempo aumentan las probabilidades de controlar los síntomas.
La neuropatía autónoma puede ocultar los signos de advertencia de un ataque cardíaco. Ellos son fatiga, sudoración, dificultad para respirar, náuseas y vómitos.
Prevención
El hecho de prevenir o controlar los trastornos asociados con la neuropatía autónoma puede reducir el riesgo. Por ejemplo, los diabéticos deben controlar estrictamente los niveles de glucemia.
Nombres alternativos
Neuropatía autonómica; Enfermedad neurológica autónoma
Referencias
Shy ME. Peripheral neuropathies. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 446.
Benarroch E, Freeman R, Kaufman H. Autonomic nervous system. In: Goetz CG, eds. Textbook of Clinical Neurology. 3rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 21.
Chelimsky T, Robertson D, Chelimsky G. Disorders of the Autonomic Nervous System. In: Daroff: Bradley's Neurology in Clinical Practice. 6th ed. Philadelphia,Pa; Elsevier; 2012: chap 77.