Picadura de garrapatas
Definición: Las garrapatas son pequeñas criaturas similares a insectos que se le pueden adherir a medida que usted va pasando por el medio de arbustos, plantas y pasto. Una vez que se le pegan, las garrapatas de desplazan hasta lugares calientes y húmedos, como las axilas, la ingle y el cabello. En ese punto y de manera típica, se adhieren firmemente a la piel y comienzan a chupar sangre.
Las garrapatas pueden ser bastante grandes --aproximadamente del tamaño del borrador de un lápiz-- o tan pequeñas que es casi imposible verlas. Las garrapatas pueden causar una variedad de problemas de salud que van desde casos inofensivos hasta problemas serios.
Este artículo describe los efectos de la picadura de una garrapata.
Esto es sólo para fines de información y no para usarse en el tratamiento ni en el manejo de una exposición tóxica real. Si usted sufre una exposición, debe llamar al número local de emergencias (tal como 911 en los Estados Unidos) o al Centro Nacional de Toxicología (National Poison Control Center) a la línea 1-800-222-1222.
Ver también: extracción de garrapatas
Elemento tóxico
Se cree que las hembras de cuerpo duro y suave producen un tóxico que puede causar parálisis por garrapatas en niños.
Aunque la mayoría de las garrapatas no transmiten enfermedades, algunas pueden portar bacterias que pueden causar:
Dónde se encuentra
Las garrapatas viven en campos boscosos o cubiertos de pastizales.
Síntomas
Esté atento a los síntomas de enfermedades transmitidas por garrapatas, como dolores articulares o musculares, rigidez en el cuello, dolor de cabeza, fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y otros síntomas similares a la gripe, en las semanas siguientes a la picadura de este insecto. Asimismo, esté atento a una mancha roja o brote que se inicie en el lugar de la picadura.
Los síntomas mencionados a continuación están más relacionados con los problemas que resultan de la picadura en sí, que con las enfermedades que una picadura pueda ocasionar. Algunos de los síntomas son específicos para una u otra variedad de garrapata, pero no necesariamente comunes a todas las garrapatas.
- Apnea (detención de la respiración)
- Ampollas
- Dificultad para respirar
- Salpullido
- Dolor fuerte en el sitio de la picadura (algunas variedades) que dura varias semanas
- Hinchazón en el sitio de la picadura (algunas variedades)
- Debilidad
- Movimientos descoordinados
Cuidados en el hogar
Retire la garrapata (ver extracción de garrapatas), teniendo cuidado de no dejar la cabeza incrustada en la piel.
Antes de llamar a emergencias
Determine la siguiente información:
- Edad, peso y estado del paciente
- Hora en que ocurrió la picadura
- Parte del cuerpo afectada
Centro de Toxicología
Se puede llamar al Centro Nacional de Toxicología (National Poison Control Center) al 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.
Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología
Lo que se puede esperar en la sala de urgencias
Los síntomas se tratarán en la forma apropiada. El tratamiento prolongado puede ser necesario si se presentan complicaciones. A menudo, se administran antibióticos preventivos a personas que viven en áreas donde la enfermedad de Lyme es común.
Pronóstico
La mayoría de las picaduras de garrapatas son inofensivas. El pronóstico va a depender del tipo de infección que pueda haber portado la garrapata y la prontitud con la que se haya iniciado el tratamiento apropiado.
Referencias
Holm AL. Arachnids, insects, and other arthropods. In: Long SS, Pickering LK, Prober CG, eds. Principles and Practice of Pediatric Infectious Diseases. 2nd ed. Philadelphia, Pa: Churchill Livingstone; 2003:chap 299.