Inserción de tubos en el oído

Descripción

Mientras el niño está dormido y no siente dolor (anestesia general), se hace una incisión pequeña en el tímpano, a través de la cual se succiona cualquier líquido que se haya acumulado detrás de éste.

Luego, a través del tímpano, se coloca un tubo pequeño que permite la entrada de aire para que la presión sea igual en ambos lados del tímpano. Asimismo, el aire atrapado puede salir del oído medio. Esto evita la hipoacusia y reduce el riesgo de infecciones en el oído.

Por qué se realiza el procedimiento

La acumulación de líquido detrás del tímpano del niño puede causar cierta hipoacusia. Pero la mayoría de los niños no tienen daño a largo plazo en su audición o en el habla, incluso aunque el líquido permanezca allí durante muchos meses.  

La inserción de tubos en el oído se puede hacer cuando se acumula líquido detrás del tímpano de su hijo y:

• No desaparece después de 3 meses y ambos oídos están afectados.
• No desaparece después de 6 meses y el líquido sólo está en un oído.

Las infecciones del oído que no desaparecen con tratamiento o que siguen reapareciendo también son razones para colocar un tubo en el oído. Si una infección no desaparece con tratamiento o si un niño tiene muchas infecciones del oído durante un período corto de tiempo, el médico puede recomendar tubos para el oído.

Los tubos para el oído también se usan algunas veces para personas de cualquier edad que tengan:

• Una infección grave del oído que se propaga a huesos cercanos (mastoiditis) o al cerebro, o que daña los nervios cercanos
• Una lesión en el oído después de cambios súbitos de presión por volar o bucear en aguas profundas

Riesgos

Los riesgos de la inserción de tubos en el oído abarcan:

• Secreción del oído.
• Agujero en el tímpano que no cicatriza después de que los tubos se desprenden.

Estos problemas generalmente no duran mucho tiempo y, por lo general, tampoco causan problemas en los niños. El médico puede explicarle dichas complicaciones con más detalle.

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Problemas respiratorios
• Reacciones a los medicamentos

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Antes del procedimiento

El otólogo de su hijo puede solicitar una historia clínica completa y un examen físico del niño antes de realizar el procedimiento. También se recomienda realizar un examen audiométrico antes del procedimiento.

Coméntele siempre al pediatra o al personal de enfermería:

• Qué fármacos está tomando el niño. Incluya medicamentos, hierbas y vitaminas que usted haya comprado sin una receta.
• Las alergias que el niño pueda tener a cualquier medicamento, látex, cinta o limpiador de piel.

En el día de la cirugía:

• A su hijo normalmente se le pedirá no beber ni comer nada después de la medianoche la noche antes de la cirugía.
• Déle al niño un pequeño sorbo de agua con cualquier fármaco que el médico le haya recomendado administrarle.
• El pediatra o el personal de enfermería le dirán a qué hora debe llegar al hospital.
• El médico constatará que su hijo esté lo suficientemente saludable para la cirugía. Esto significa que no tenga ningún signo de enfermedad o infección. Si su hijo está enfermo, la cirugía se puede retrasar.

Después del procedimiento

Los niños generalmente permanecen en la sala de recuperación durante un tiempo corto y salen del hospital el mismo día de la inserción de los tubos en el oído. Su hijo puede estar débil e irritable durante una hora más o menos a medida que despierta de la anestesia. El pediatra puede prescribirle gotas óticas o antibióticos durante unos días después de la cirugía.

Pronóstico

Después de este procedimiento, la mayoría de los padres informa que sus hijos:

• Tienen menos infecciones de oído.
• Se recuperan más rápidamente de infecciones.

Si los tubos no se caen por sí solos en unos pocos años, es posible que un otólogo tenga que extraerlos. Si las infecciones del oído reaparecen después de que los tubos se caen, se puede insertar otro juego de estos tubos.

Nombres alternativos

Miringotomía; Timpanostomía; Cirugía de tubos para el oído; Tubos de ventilación; Tubos ecualizadores de presión

Referencias

Paradise JL, Feldman HM, Campbell TF, Dollaghan CA, Rockette HE, Pitcairn DL, et al. Tympanostomy tubes and developmental outcomes at 9 to 11 years of age. N Engl J Med. 2007; 356(3):248-61.

Casselbrant ML, Mandel EM. Acute otitis media and otitis media with effusion. In: Cummings CW, Flint PW, Haughey BH, et al, eds. Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2010:chap 194.

Browning GG, Rovers MM, Williamson I, Lous J, Burton MJ. Grommets (ventilation tubes) for hearing loss associated with otitis media with effusion in children. Cochrane Database Syst Rev. 2010;(10):CD001801.