Alucinaciones

Consideraciones generales

Las alucinaciones frecuentes abarcan:

• Experimentar sensaciones corporales, como la sensación de arrastrarse sobre la piel o el movimiento de órganos internos
• Escuchar sonidos, como música, pasos, ventanas o puertas que se golpean fuertemente
• Escuchar voces cuando nadie ha hablado (el tipo más común de alucinación). Estas voces pueden ser críticas, galantes, neutrales o pueden ordenarle a alguien hacer algo que puede causarle daño a sí mismo o a otros
• Ver patrones, luces, seres u otros objetos que no existen
• Sentir un olor fétido o placentero

En algunos casos, las alucinaciones pueden ser normales. Por ejemplo, escuchar la voz de un ser querido que ha muerto recientemente o verlo por un momento puede ser parte del proceso de duelo.

Causas comunes

Existen muchas causas de las alucinaciones, como:

• Estar ebrio o drogado o abstenerse de drogas tales como marihuana, LSD, cocaína (incluyendo crack), PCP, anfetaminas, heroína, ketamina y alcohol
• Delirio o demencia (las alucinaciones visuales son las más comunes)
• Epilepsia que involucra una parte del cerebro llamada el lóbulo temporal (las alucinaciones de olores son las más comunes)
• Fiebre, especialmente en niños y ancianos
• Narcolepsia
• Trastornos psiquiátricos, como la esquizofrenia y la depresión psicótica
• Problema sensorial como ceguera o sordera
• Una enfermedad grave como insuficiencia hepática, insuficiencia renal, SIDA y cáncer del cerebro

Se debe llamar al médico si

Una persona que empieza a alucinar y se separa de la realidad debe ser evaluada de inmediato por un profesional de la salud, ya que muchas afecciones médicas y psiquiátricas que pueden causar alucinaciones se pueden convertir rápidamente en situaciones de emergencia.

Una persona que comience a alucinar puede tornarse nerviosa, paranoica, temerosa y no se debe dejar sola.

Llame al médico, acuda al servicio de urgencias o llame al número local de emergencia (como al 911 en los Estados Unidos) si alguien parece estar alucinando y es incapaz de diferenciar las alucinaciones de la realidad.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico elaborará la historia clínica y realizará un examen físico. Se puede extraer sangre para examinarla.

Las preguntas de la historia clínica pueden ser las siguientes:

• ¿Hace cuánto tiempo que han estado ocurriendo las alucinaciones?
• ¿Ocurren las alucinaciones justo antes o después de dormirse?
• ¿Ha habido una muerte u otro evento emocional reciente?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Ha consumido alcohol ?
• ¿Ha consumido drogas psicoactivas?
• ¿Se presenta agitación?
• ¿Se presenta confusión?
• ¿Se presenta fiebre?
• ¿Se presenta dolor de cabeza?
• ¿Se presentan vómitos?

Nombres alternativos

Alucinaciones sensoriales

Referencias

Freudenriech O, Weiss AP, Goff DC. Psychosis and schizophrenia. In: Stern TA, Rosenbaum JF, Fava M, Biederman J, Rauch SL, eds. Massachusetts General Hospital Comprehensive Clinical Psychiatry. 1st ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2008:chap 28.