Evaluación del estado mental

Forma en que se realiza el examen

Una enfermera, un médico, un asistente médico profesional o trabajador en salud mental harán muchas preguntas. El examen puede llevarse a cabo en la casa, en un consultorio, en un asilo de ancianos o en un hospital. Algunas veces, un psicólogo con formación especial hará exámenes más exhaustivos.

La prueba más común utilizada se denomina Mini-Examen Cognoscitivo (MEC) o examen de Folstein.

Se puede evaluar lo siguiente:

APARIENCIA

El médico revisará su apariencia física, e incluirá:

• Edad
• Vestido
• Nivel general de bienestar
• Sexo
• Arreglo personal
• Estatura/peso

ORIENTACIÓN

El médico hará preguntas como:

• ¿Cómo se llama?
• ¿Qué edad tiene?
• ¿Dónde trabaja?
• ¿Dónde vive? 
• ¿Qué día y qué hora es?
• ¿En qué estación estamos? 

PERÍODO DE ATENCIÓN

El período de atención se puede evaluar más temprano, debido a que esta destreza fundamental puede influenciar el resto de los exámenes.

El médico necesitará evaluar:

• Su capacidad para completar un pensamiento.
• Su capacidad para pensar y resolver problemas.
• Si se distrae fácilmente.

A usted se le puede pedir que haga lo siguiente:

• Empezar en un cierto número y luego comenzar a restar al revés de a 7.
• Deletrear una palabra como "MUNDO" al derecho y al revés.
• Repetir hasta 7 números hacia adelante y hasta 5 números en orden inverso.

MEMORIA RECIENTE Y PASADA

El médico hará preguntas sobre acontecimientos, personas y lugares recientes en su vida o en el mundo.

Se le pueden presentar tres elementos; luego, se le puede pedir a la persona que los repita y que posteriormente los recuerde después de 5 minutos.

El médico indagará acerca de su niñez, escuela o acontecimientos históricos ocurridos antes en su vida.

FUNCIONAMIENTO DEL LENGUAJE

El médico señalará artículos cotidianos en el cuarto y le pedirá que los nombre, y posiblemente que nombre elementos menos comunes.

Le pueden solicitar que diga la mayor cantidad de palabras posibles que empiecen con una cierta letra o que sean parte de cierta categoría, en un minuto.

Le pueden pedir que lea o escriba una oración.

JUICIO O DISCERNIMIENTO

Esta parte de la evaluación examina su capacidad para resolver un problema o situación. Le pueden preguntar: 

• "¿Qué haría si encuentra una licencia de conducir en el suelo?"
• "¿Qué haría si un oficial de policía se aproxima por detrás en un automóvil con las luces titilando?"

Valores normales

El examen más común que se utiliza, el Mini-Examen Cognoscitivo (MEC) o examen de Folstein, tiene un puntaje de 0 a 30. El examen también se divide en secciones, cada una con su propio puntaje menor. Estos resultados pueden servir para mostrar qué parte del pensamiento y la memoria de alguien puede estar afectada.

Significado de los resultados anormales

Muchas enfermedades o problemas de salud pueden afectar el estado mental.

Consideraciones

Algunos de los exámenes que detectan problemas del lenguaje empleando la lectura o la escritura no se justifican con las personas que posiblemente nunca han sido capaces de leer o escribir. Si usted sabe que la persona que va a ser examinada nunca ha sido capaz de leer ni escribir, coméntele al médico con anticipación.

Si a su hijo le van a realizar cualquiera de estos exámenes, es importante ayudarlo a entender las razones por las cuales se hace.

Nombres alternativos

Pruebas neurocognitivas; Pruebas del estado mental

Referencias

Snyderman D, Rovner B. Mental status exam in primary care: a review. Am Fam Physician. 2009;80:809-814.