Alfa fetoproteína
Definición: Es una proteína producida normalmente por el hígado y el saco vitelino de un feto durante el embarazo, cuyos niveles disminuyen poco después de nacer. Esta proteína probablemente no tiene ninguna función normal en los adultos.
Se puede hacer un examen para medir la cantidad de alfafetoproteína (AFP) en la sangre.
Ver también: prueba de detección cuádruple.
Forma en que se realiza el examen
Se necesita una muestra de sangre. Para obtener información sobre la forma como se hace esto, ver el artículo: venopunción.
Preparación para el examen
No se necesita preparación especial.
Lo que se siente durante el examen
Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.
Razones por las que se realiza el examen
El médico puede ordenar este examen para:
- Detectar problemas en el bebé durante el embarazo
- Diagnosticar ciertos trastornos hepáticos
- Examinar y vigilar algunos cánceres
Durante el embarazo, este examen de AFP se puede hacer junto con la amniocentesis para ayudar a detectar espina bífida u otras anomalías congénitas en el feto.
Valores normales
Los valores normales en hombres o en las mujeres que no estén en embarazo generalmente son de menos de 40 microgramos/litro.
Los ejemplos de arriba son mediciones comunes para los resultados de estos exámenes. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios utilizan diferentes mediciones o analizan muestras diferentes. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.
Significado de los resultados anormales
Los niveles de AFP superiores a lo normal pueden deberse a:
- Cáncer en testículos, ovarios, vías biliares (secreción hepática), estómago o páncreas
- Cirrosis del hígado
- Cáncer del hígado
- Teratoma maligno
- Recuperación de hepatitis
Durante el embarazo, los niveles anormales de AFP (como parte de una prueba de detección cuádruple) pueden deberse a:
- Anomalías congénitas, como
- Trastornos genéticos, como el síndrome de Down
- Fecha probable de parto imprecisa
- Muerte intrauterina (generalmente produce un aborto espontáneo)
- Embarazo múltiple (gemelos, trillizos, etc.)
Riesgos
Las venas y las arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.
Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:
- Sangrado excesivo
- Desmayo o sensación de mareo
- Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
- Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)
Nombres alternativos
Alfaglobulina fetal; AFP