Usted se acostará sobre una mesa estrecha que se desliza hasta el centro del tomógrafo.
Una vez que está dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina rota a su alrededor. (Los escáneres modernos en "espiral" pueden realizar el examen sin detenerse).
Una computadora crea imágenes separadas del área del cuerpo, llamadas cortes. Estas imágenes se pueden almacenar, observar en un monitor o imprimirse en una película. Se pueden crear modelos tridimensionales de la columna cervical juntando los cortes.
Usted debe permanecer quieto durante el examen, ya que el movimiento puede ocasionar imágenes borrosas. Posiblemente necesite contener la respiración por períodos de tiempo breves.
El examen tarda de 10 a 15 minutos.
Algunos exámenes requieren un colorante especial, llamado medio de contraste, que se introduce en el cuerpo antes de que el examen comience. El medio de contraste ayuda a que ciertas áreas se vean mejor en las radiografías.
El medio de contraste se puede administrar de varias formas:
Si se utiliza un medio de contraste, es posible que también se le solicite no comer ni beber nada durante 4 a 6 horas antes del examen.
Coméntele al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción al medio de contraste. Es posible que necesite tomar medicamentos antes del examen para evitar este problema.
Antes de recibir el medio de contraste, coméntele al médico si toma el medicamento para la diabetes metformina (Glucophage). Puede ser necesario tomar medidas adicionales antes del examen si toma este fármaco.
Demasiado peso puede causar daño a las partes funcionales del equipo. Si usted pesa más de 300 libras (141 kilos), averigüe si el tomógrafo tiene un límite de peso.
Usted usará una bata de hospital durante el examen y será necesario que se quite todas las joyas.
Algunas personas pueden sentir incomodidad por el hecho de permanecer acostadas sobre una mesa dura.
El medio de contraste administrado a través de una vía intravenosa puede causar una ligera sensación de ardor, un sabor metálico en la boca y un calor súbito en el cuerpo. Estas sensaciones son normales y desaparecen en unos pocos segundos.
La tomografía computarizada crea muy rápidamente imágenes detalladas del cuerpo. El examen puede ayudar a buscar:
Los resultados se consideran normales si la columna cervical luce bien.
Los resultados anormales pueden deberse a:
Los riesgos de las tomografías computarizadas abarcan:
Las tomografías computarizadas lo exponen a uno a una mayor radiación que las radiografías regulares. El hecho de tomar muchas radiografías o tomografías computarizadas con el tiempo puede aumentar el riesgo de cáncer, pero el riesgo de cualquier tomografía es pequeño. Hable con el médico respecto al riesgo y sopese esto frente a los beneficios del examen.
Algunas personas tienen alergias al medio de contraste. Coméntele al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción al medio de contraste inyectado.
En raras ocasiones, el medio de contraste puede ocasionar una respuesta alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxia. Si usted presenta alguna dificultad para respirar durante el examen, debe notificárselo al operador del escáner inmediatamente. Estos aparatos traen un intercomunicador y parlantes, de tal manera que el operador puede escucharlo en todo momento.
TAC de la columna cervical; Tomografía axial computarizada de la columna cervical; TC de la columna cervical; Tomografía computarizada de la columna cervical; TC del cuello
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