Acide linoléique conjugué

Autres noms : ALC, CLA (Conjugated Linoleic Acid)

Indications

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Posologie de l’acide linoléique conjugué

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Amélioration du rapport masse musculaire et masse adipeuse

• Les études cliniques ont donné des résultats contradictoires. Des résultats positifs ont cependant été obtenus avec des dosages quotidiens variant de 3 g à 7 g et administrés à long terme.

Description de l’acide linoléique conjugué

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L’acide linoléique conjugué (ALC) est un dérivé de l’acide linoléique, un acide gras essentiel de la famille des oméga-6. Les bactéries présentes dans le rumen des ruminants convertissent l’acide linoléique en ALC. C’est pour cette raison qu’on retrouve surtout ces composés dans les matières grasses du lait et de la viande des ruminants, notamment le boeuf et le mouton. Les glandes mammaires de ces animaux produisent aussi de l’ALC directement.

Les produits laitiers, en particulier les fromages vieillis, sont relativement riches en ALC, c’est-à-dire qu’ils contiennent en moyenne 5 mg d’ALC par gramme de gras. Cependant, la teneur du lait en ALC peut varier grandement.

La composition de l’ALC des aliments diffère de celle des suppléments achetés dans le commerce. Les aliments contiennent généralement les composés « trans-10, cis-12 » et « cis-9, trans-11 » dans une proportion respective de 70 % et 30 %, tandis que cette proportion peut varier dans les suppléments : dans la plupart des études, on a utilisé des suppléments renfermant ces deux composés à parts égales¹.

L’ALC des suppléments commerciaux provient généralement d’une transformation en laboratoire de l’huile de carthame, de tournesol ou de soya.

Sources alimentaires d’acide linoléique conjugué

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L’ALC est présent dans le lait et la viande des ruminants : boeuf, mouton, chèvre, mais il n’existe pas de base de données exhaustive sur le contenu en ALC des aliments.

Par ailleurs, l’organisme humain semble incapable de transformer l’acide linoléique de source végétale en ALC, du moins en quantité significative. En Occident, l’alimentation traditionnelle (non végétarienne) ne fournirait que de 0,5 g à 1 g d’ALC par jour, tandis qu’il faudrait en absorber au moins 3 g par jour pour en tirer les bienfaits thérapeutiques qu’on lui attribue.

Carence en acide linoléique conjugué

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Au cours des dernières décennies, on a recommandé de diminuer l’apport alimentaire en graisses animales. Or, certains spécialistes se demandent d’une part, si cette modification du régime alimentaire n’a pas pour effet d’entraîner une diminution de l’apport en ALC et, d’autre part, si la santé humaine pourrait être affectée. Pour le moment, on ne sait pas quel devrait être l’apport idéal en ALC dans l’alimentation.

Historique de l’acide linoléique conjugué

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L’ALC a été découvert dans les années 1980 par un groupe de chercheurs qui s’intéressaient aux composés carcinogènes du boeuf grillé. L’ALC a plutôt révélé des propriétés anticancéreuses, ce qui a donné lieu à de nombreuses recherches in vitro et sur des animaux.

Les suppléments renfermant de l’ALC n’ont fait leur apparition que vers la fin des années 1990. Ces composés ont d’abord servi en médecine vétérinaire pour améliorer le rapport masse musculaire/masse adipeuse des animaux d’élevage (davantage de muscle, moins de gras). On s’est alors rendu compte que ces composés agissaient sur l’organisme à la manière de certains médicaments utilisés pour le traitement du diabète.

Recherches sur l’acide linoléique conjugué

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 Rapport entre la masse musculaire et la masse adipeuse. Les études sur les animaux montrent que l’ALC entraîne une nette diminution de la graisse corporelle et une augmentation de la masse musculaire. Les mécanismes d’action ne sont pas encore éclaircis et pourraient différer d’une espèce animale à l’autre. Chez l’être humain, malgré des résultats contradictoires, il semble que l’ALC ait un effet faible, mais significatif^2-6.

Une méta-analyse publiée en 2007 conclut que l’ingestion de 3,2 g d’ALC par jour entraîne une réduction de la masse adipeuse, même si elle reste modeste (environ 1 kg en 10 semaines)³. Toutefois, les études publiées depuis ne sont pas aussi concluantes¹.

Au vu de certaines études, l’effet de l’ALC sur la masse de gras peut varier en fonction de l’embonpoint et de l’âge des sujets : il la réduit légèrement ou il n’a aucun effet^{7, 8}. Le sexe des participants à ces études, leur prédisposition génétique à accumuler les matières grasses et leur nationalité sont également des facteurs confondants qui peuvent expliquer les variations. Par exemple, la plupart des essais indiquant une perte de masse adipeuse ou de poids ont été effectués en Norvège et en Suède¹.

Syndrome métabolique et diabète. Les résultats d’études préliminaires menées sur des animaux ont révélé qu’une supplémentation en ALC pouvait augmenter la résistance à l’insuline, un effet indésirable, ou normaliser le métabolisme du glucose, un effet bénéfique^{9, 10}.

Au cours d’études relatives à l’être humain, l’ALC n’a pas eu d’effet bénéfique sur le taux de glucose sanguin^11-14. Chez les personnes souffrant d’obésité, l’ALC a même fait augmenter le taux de glucose, ainsi que la résistance à l’insuline^{15, 16}.

Selon les travaux de chercheurs suédois, c’est le composé « trans-10, cis-12 » des suppléments d’ALC qui provoque cet effet indésirable. Il va à l’encontre de certains effets potentiellement cardioprotecteurs de l’ALC (voir ci-dessous)^17-20.

Divers

Accroissement de la masse musculaire. L’apport d’acide linoléique conjugué et de créatinine faciliterait le gain de masse musculaire et de force chez des individus soumis à un entraînement physique²¹. Chez des personnes âgées, la combinaison de ces suppléments et d’une activité physique permettrait de contrer la perte de masse musculaire, qui est souvent associée au vieillissement²².

Réduction des taux de lipides sanguins. Les études entreprises sur l’être humain aboutissent à des résultats divergents, voire contradictoires. Certaines d’entre elles montrent que l’ALC peut faire augmenter le taux de bon cholestérol (HDL)¹⁵; d’autres qu’il fait diminuer le taux de triglycérides sans affecter les LDL ni les HDL¹³; d’autres encore qu’il agit légèrement à la baisse sur le cholestérol total²³ et qu’il pourrait même entraîner une légère diminution du taux de HDL^{24, 18}. Enfin, deux études parviennent à la conclusion que l’ALC n’a aucun effet sur le profil des lipides sanguins^{25, 12}.

Modulation du système immunitaire. Des études in vitro et sur les animaux indiquent que l’ALC agit de façon positive sur certains mécanismes immunitaires²⁶. En modulant l’action de certains messagers chimiques, l’ALC atténuerait la réaction inflammatoire et pourrait aussi limiter la réaction allergique (hypersensibilité) en réduisant la production de certains anticorps (IgE). Cependant, les études cliniques réalisées jusqu’à maintenant sur l’être humain donnent des résultats contradictoires qui ne permettent pas de confirmer ces allégations^27-32.

Précautions

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Attention

• En l’absence de données toxicologiques complètes, on recommande aux femmes enceintes, aux enfants et aux personnes souffrant de troubles du foie de ne pas dépasser la dose alimentaire normale d’ALC, c’est-à-dire 1 g par jour environ.

Contre-indication

• Grossesse et allaitement. Au cours d’une étude récente portant sur neuf femmes enceintes, un supplément de 1,5 mg d’ALC par jour a réduit la teneur en gras du lait maternel³³.

Effets indésirables

• Troubles gastro-intestinaux légers et fatigue
• Chez des sujets diabétiques, la forme « trans-10, cis-12 » de l’ALC présente dans les suppléments pourrait faire augmenter le taux de sucre dans le sang et la résistance à l’insuline¹⁵.
• Au cours d’autres études, les chercheurs ont constaté une augmentation de la résistance à l’insuline chez des sujets obèses^17-20 ayant pris un supplément d’ALC contenant uniquement le composé « trans-10, cis-12 ». Durant un de ces essais, ce composé a également fait baisser légèrement le taux de bon cholestérol (HDL)¹⁸.
• Un essai récent portant sur 40 sujets a également permis de constater que la prise d’un supplément vendu dans le commerce (4,5 g par jour) pendant 12 semaines pouvait nuire à la souplesse des artères³⁴.

Interactions

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Avec des plantes ou des suppléments

• Aucune interaction connue à ce jour.

Avec des médicaments

• Aucune interaction connue à ce jour.

En vente libre

En janvier 2010, ConsumerLab.com, un laboratoire américain indépendant, a publié les résultats de l’analyse de dix suppléments d’ALC. L’un des produits utilisés ne contenait que 82 % de la teneur affichée sur son étiquette³⁵.