Glucomannane
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Autres noms : racine de konjac, farine de konjac, konjac mannane, konnyaku, shirataki, tubercule d'Amorphophallus konjac.
Indications
| Réduire les taux de cholestérol et de triglycérides sanguins. Régulariser la fonction intestinale. |
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| Réduire le taux de sucre dans le sang. Contribuer à la perte de poids. | |
| Traiter la constipation et la diarrhée. Assurer la régularité intestinale. Éliminer les toxines du système digestif. |
Posologie du konjac
Réduire les taux de lipides sanguins. Traiter la constipation. Aider à la perte de poids.
- Prendre de 1 g à 3 g de glucomannane avec un grand verre d’eau, de 30 à 60 minutes avant chaque repas. Commencer par le dosage le plus faible et augmenter progressivement afin d'éviter les désagréments que cette fibre peut parfois causer en début de traitement (selles molles et flatulences, notamment).
Avertissement. Le glucomannane est entre autres utilisé pour réduire le taux de glucose (sucre) dans le sang. En cas de diabète, l'automédication peut toutefois entraîner de graves problèmes. Lorsqu'on entreprend un traitement ayant pour effet de modifier son taux de glucose sanguin, il faut surveiller sa glycémie de très près. Il est aussi nécessaire d’aviser son médecin afin qu’il puisse, au besoin, revoir la posologie des médicaments hypoglycémiants classiques. |
Description du konjac
Le konjac est une fibre soluble, semblable au psyllium, mais encore plus absorbante et émolliente que ce dernier. Au contact de l'eau, son volume est multiplié par 17, ce qui fait qu'une très faible quantité suffit pour obtenir les bienfaits normalement attribués à ce type de fibres : régularisation du transit intestinal, baisse des taux de lipides sanguins et meilleur contrôle de la glycémie.
Le glucomannane est une forme purifiée de la farine de konjac. Cette dernière est tirée du tubercule d'une grande plante de la famille des aracées, l'Amorphophallus konjac, originaire du Vietnam et cultivée de nos jours de l'Indonésie au Japon, en passant par la Chine. Le tubercule est d'abord cuit, puis pilé, séché et réduit en une fine poudre blanche. Cette farine est un ingrédient de base de la cuisine asiatique. Elle sert à la confection de diverses pâtes, dont les shirataki, des vermicelles qu'on fabrique au Japon. Dans ce pays, on en fait aussi une sorte de gelée, la konnyaku, plus ferme que le tofu, mais présentée de la même façon et ayant des usages culinaires similaires. La farine de konjac entre également dans la composition de diverses pâtisseries et confiseries.
La farine de konjac a un indice calorique et glycémique très faible. De plus, comme elle gonfle beaucoup en présence d'eau, elle est un aliment tout indiqué pour les régimes hypocaloriques. Par contre, son usage comme coupe-faim reste controversé (voir la section Recherches).
Historique du konjac
Au Vietnam, en Corée, en Thaïlande, en Chine et au Japon, la farine de konjac est d'abord un ingrédient culinaire qu'on emploie depuis des temps immémoriaux. Dans ces pays, on connaît depuis longtemps les bienfaits des fibres solubles pour la santé. À ce titre, la farine de konjac se place en tête de liste, du fait de sa haute viscosité et de son pouvoir élevé d'absorber les liquides, ce qui fait augmenter le volume de la nourriture que nous mangeons. Encore aujourd'hui, les Japonais la consomment afin d'assurer la régularité de leur transit intestinal et de faciliter l'élimination des toxines dans leur système digestif.
Le glucomannane a connu son heure de gloire au Québec, au début des années 1980. À cette époque, « Madame X », une populaire animatrice d'émissions radiophoniques de ligne ouverte, s'était mise à vanter les mérites de la poudre de « racine de konjac » en capsules pour faire baisser les taux de cholestérol, combattre la constipation et favoriser la perte de poids.
Recherches sur le konjac
Lipides sanguins. Les auteurs d’une méta-analyse se sont penchés sur 13 essais ayant porté sur 531 sujets1. Ils concluent que le konjac s’est révélé efficace pour faire baisser le taux de cholestérol total et de « mauvais » cholestérol (LDL), ainsi que le taux de triglycérides. Ils notent toutefois que la majorité des essais ont porté sur peu de sujets et n’ont pas duré très longtemps. Le glucomannane n’a pas eu d’effet sur le taux de « bon » cholestérol (HDL) et son effet sur les taux de triglycérides est moins marqué lorsque les sujets souffrent de diabète.
Régularité de la fonction intestinale. En Occident, l'usage du psyllium, une autre source de fibres solubles, est largement reconnu pour assurer la régularité et la fermeté des selles, et pour combattre la diarrhée et la constipation. On attribue cet effet précisément au fait que ces fibres absorbent une grande quantité de liquide, ce qui fait augmenter d'autant leur volume. De plus, leur viscosité facilite l'évacuation des selles. Or, le pouvoir d'absorption et la viscosité du glucomannane sont supérieurs à ceux du psyllium. Il n'est donc pas étonnant qu'il jouisse d'une excellente réputation en Asie pour traiter les problèmes de constipation. Quelques essais cliniques ont confirmé cet usage traditionnel asiatique2-8.
Diabète. Les résultats de plusieurs essais cliniques indiquent que la prise de glucomannane peut être utile pour réduire de façon modérée la glycémie chez les personnes souffrant de diabète ou d’obésité9-17. La plupart des essais ont porté sur un nombre restreint de sujets, soit de 7 à 30. Des études cliniques avec placebo de plus grande envergure sont donc nécessaires pour établir l'efficacité du glucomannane.
Perte de poids. En raison de l'important volume que le glucomannane occupe dans l'estomac en gonflant au contact des liquides, on a observé qu'il donnait un sentiment de satiété. On a donc pensé utiliser cet effet coupe-faim pour aider les personnes qui désirent perdre du poids à réduire la quantité de nourriture qu'elles ingèrent.
Les auteurs d’une méta-analyse publiée en 2008 ont scruté 9 essais. Ils concluent que la prise de glucomannane a un effet modeste sur la perte de poids, soit environ 0,8 kg sur une période moyenne de 5 semaines1. Ils soulignent également que l’effet amaigrissant du glucomannane est renforcé par une modification des habitudes alimentaires.
Un essai non contrôlé publié en 2010 a donné des résultats plus marqués, soit une perte de poids moyenne de 5,79 kg après 14 semaines19. Les chercheurs ont utilisé un produit à base de glucomannane dont la viscosité est élevée (PGX®). Le tour de taille, les taux de cholestérol et de glucose sanguin ont également nettement diminué. La portée de ces résultats préliminaires est cependant limitée par le faible nombre de sujets (29 sujets obèses ou en surpoids) et le fait que l’étude ne comportait pas de groupe placebo.
Selon un essai préliminaire sur des sujets diabétiques, le glucomannane semble avoir un effet coupe-faim en réduisant le niveau de ghréline, une hormone qui contrôle l’appétit20.
Précautions
Attention
- Lorsqu'on prend du glucomannane ou de la farine de konjac, il est important de boire beaucoup afin d'éviter l'obstruction du tube digestif.
- Dans le passé, on a fait état de quelques cas d'obstruction de l’oesophage qui auraient été causés par l'emploi de comprimés de glucomannane non enrobés. On n'a jamais signalé de cas semblables pour les capsules, lesquelles ne se désagrègent que dans l'estomac.
Effets indésirables
- La prise de glucomannane peut, à l'occasion, causer des gaz, une faible diarrhée (selles molles) ou une sensation de trop-plein dans l'estomac. Généralement, ces désagréments disparaissent au bout de quelques jours ou plus rapidement si on diminue le dosage. Pour éviter ces malaises, commencer par de petites doses et augmenter progressivement.
Interactions
Avec des plantes ou des suppléments
- L’effet réducteur sur les taux de cholestérol sanguins du glucomannane s’ajoute à ceux d’autres fibres solubles, comme le psyllium ou le son d’avoine.
- Les effets du glucomannane pourraient s'ajouter à ceux d'autres plantes ou suppléments ayant des effets réducteurs sur les taux de lipides sanguins, comme les phytostérols (taux de cholestérol) ou les oméga-3 (triglycérides).
- Les effets du glucomannane pourraient aussi s'ajouter à ceux d'autres plantes ou suppléments qui réduisent la glycémie, comme le ginseng ou le psyllium.
Avec des médicaments
- L’effet réducteur du glucomannane sur les taux de cholestérol peut s’ajouter à celui de médicaments utilisés pour réduire les taux de cholestérol (les statines, par exemple).
- Bien que la consommation de fibres solubles puisse ralentir l'absorption de certains médicaments, elle n'en change pas la quantité absorbée21.
L’avis de notre pharmacien
Les produits naturels ont-ils leur place dans le traitement du diabète?, par Jean-Yves Dionne
Sur les tablettes
On trouve, dans les pharmacies et les magasins de produits naturels, des capsules contenant généralement de 300 mg à 500 mg de glucomannane. Plusieurs fabricants proposent des suppléments de glucomannane qui contiennent aussi d’autres fibres, des extraits de thé vert, des phytostérols ou du policosanol. Largement utilisée en cuisine orientale, la farine de konjac est rarement offerte dans les épiceries occidentales.
