Zinc

Autres noms : acétate de zinc, citrate de zinc, gluconate de zinc, lactate de zinc, oxyde de zinc, sulfate de zinc, Zn.

Indications

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Posologie du zinc

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Par voie interne

• Réduire la durée et la gravité du rhume. Les recherches n’ont pas encore permis de déterminer la posologie la plus efficace. En traitement, la recommandation la plus commune est de laisser fondre dans la bouche 1 pastille contenant du gluconate ou de l’acétate de zinc toutes les 2 heures, dès les premiers symptômes. Une pastille devrait fournir 13 mg de zinc élémentaire (la teneur en zinc élémentaire figure sur l’étiquette du produit). Ce traitement intensif est sans danger si sa durée n’excède pas 1 semaine. En prévention, les essais les plus probants ont été faits avec une dose de 10 mg à 15 mg par jour.
• Réduire les symptômes de l’acné. Prendre 30 mg de zinc par jour.

Source : Dietary Reference Intakes for Vitamin A, Vitamin K, Arsenic, Boron, Chromium, Copper, Iodine, Iron, Manganese, Molybdenum, Nickel, Silicon, Vanadium, and Zinc (2002). Food and Nutrition Board, Institute of Medicine. Ces données sont le résultat d'un consensus entre les autorités canadiennes et américaines.
*En l'absence de données scientifiques suffisantes, les autorités ont fixé, non pas un apport nutritionnel recommandé (ANR), mais un apport suffisant (AS). L'apport suffisant en zinc repose sur les apports moyens observés chez les bébés nord-américains en bonne santé.

Description du zinc

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Le zinc est un oligo-élément, c'est-à-dire qu’on ne le trouve qu’à l’état de traces dans l’organisme, soit l'équivalent d'environ 2 g en tout, dont 65 % sont concentrés dans les muscles et 20 % dans les os. Il est présent dans toutes les cellules, notamment dans les glandes surrénales, la peau, certaines parties du cerveau, le pancréas, les membranes de l'oeil, la prostate et le sperme.

Le zinc joue un rôle important dans la croissance, la réponse immunitaire, les fonctions neurologiques et reproductives. Il est nécessaire à plus d’une centaine de processus enzymatiques vitaux dans l'organisme (des experts les estiment à 300). Il participe à la synthèse de l’ADN, de l’ARN et des protéines, aux processus immunitaires et de guérison des blessures, à la reproduction et à la croissance. Il joue un rôle dans la modulation de l'humeur et dans l’apprentissage, ainsi que dans la vision, le goût et l'odorat. Il intervient dans le processus de la coagulation sanguine, dans les fonctions de l’hormone thyroïdienne, ainsi que dans le métabolisme de l’insuline.

Sources alimentaires de zinc

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En général, l'organisme absorbe de 15 % à 40 % du zinc présent dans les aliments. L'huître est l'aliment qui en contient le plus, mais la plupart des viandes et des noix en renferment des quantités intéressantes. Les légumineuses et les céréales entières fournissent aussi du zinc en quantité appréciable.

Source : Santé Canada, Fichier canadien sur les éléments nutritifs, versions 2001b et 2005 et ministère de l'Agriculture des États-Unis(USDA), National Nutrient Database for Standard Reference. D’autres sources alimentaires de zinc sont mentionnées dans notre section Palmarès des nutriments, zinc.

Carence en zinc

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L'organisme a besoin de très peu de zinc, mais cet apport est essentiel. Dans nos sociétés modernes, la carence légère est courante. Chez les femmes, les adolescents, les enfants et les personnes âgées, l'apport se situe souvent sous la barre des minimums quotidiens en raison d’habitudes alimentaires déficientes. Chez les femmes enceintes, particulièrement, un rhume, une grippe ou toute autre infection peut réduire la teneur en zinc dans l’organisme, ce qui peut-être dangereux pour le foetus. D'autres facteurs interviennent également pour réduire la teneur en zinc des aliments, notamment les techniques agricoles modernes, qui ont pour effet d'appauvrir les sols en zinc, et le raffinage des céréales.

Comme les meilleures sources de zinc sont les aliments d'origine animale, les végétariens devraient aussi s'assurer d'un apport suffisant en cet oligo-élément (voir notre tableau plus haut) en consommant des quantités adéquates de céréales entières, de légumineuses, de noix et de graines.

Historique

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On a longtemps cru que le zinc était un oligo-élément sans grande importance. Durant les années 1920, on a découvert qu’il était essentiel à la croissance des animaux d’élevage. Il a fallu attendre les années 1960 pour qu'on se rende compte qu'il jouait aussi un rôle très important dans la santé humaine.

Recherches sur le zinc

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 Rhume. Malgré la publication de résultats mitigés au cours des dernières années, une revue systématique publiée en 2011 a finalement conclu que le zinc diminuerait la durée et la gravité des symptômes du rhume, à condition qu’il soit administré dans les 24 heures suivant l’apparition des premiers symptômes¹⁸. De plus, pris à titre préventif pendant au moins 5 mois, il réduirait l’incidence du rhume ainsi que la quantité d’antibiotiques prescrits chez les enfants. Les auteurs soulignent toutefois qu’on ignore quels sont les effets à long terme d’un tel apport en zinc chez un enfant en croissance. De plus, étant donné la disparité des formulations (sirop, pastilles ou comprimés) et des dosages utilisés au cours des essais, les chercheurs ne sont parvenus à aucune conclusion concernant la posologie la plus efficace.
 
Il faut mentionner que des chercheurs pensent que certaines pastilles seraient inefficaces en raison de la forme de zinc qu’elles contiennent ou de l’édulcorant utilisé pour masquer le goût métallique du zinc. Ce point expliquerait, du moins en partie, les résultats négatifs obtenus dans une partie des essais cliniques^20,21. On pense que seuls le gluconate et l’acétate de zinc auraient une action antivirale, et que le dextrose, le sucrose et le mannitol seraient des édulcorants acceptables. Par contre, les acides citrique et tartrique pourraient inhiber l’action antivirale du zinc. Quant à l’usage de la glycine comme édulcorant, les résultats sont ambigus.

 Acné. Plusieurs études menées au cours des années 1970 et 1980 indiquent que la prise de suppléments de zinc peut réduire le nombre de lésions des patients souffrant d’acné^1-7. Plus récemment, le gluconate de zinc pris durant 3 mois a été efficace pour combattre l’acné au cours d’un essai clinique sans placebo sur 67 sujets¹⁵. Au cours d’une étude comparative à double insu avec placebo portant sur 332 sujets, le gluconate de zinc (une dose équivalente à 30 mg de zinc élémentaire par jour) pris durant 3 mois a réduit de 75 % le nombre de lésions chez 31 % des sujets⁹. L’antibiotique oral (la minocycline dans ce cas) a cependant été nettement plus efficace en réduisant le nombre de lésions chez 63,4 % des participants.

L’application topique d’une préparation contenant un antibiotique (le plus souvent de l’érythromycine à 4 %) et de l’acétate de zinc peut aussi réduire les symptômes de l’acné (ces produits sont offerts sur ordonnance seulement)^10-12.

 Prévention de la dégénérescence maculaire. Quatre études épidémiologiques se sont penchées sur le lien entre l’apport alimentaire en zinc et la prévention de la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Deux ont rapporté une corrélation positive, une a rapporté une association nulle, et une autre a constaté une corrélation inverse¹³.

 Immunité générale. Les chercheurs ont observé que même une légère carence en zinc avait un effet important sur plusieurs aspects des fonctions immunitaires chez l’humain¹⁴. Trois essais à double insu avec placebo ont été menés auprès de personnes de 55 ans et plus. Il s’agissait de vérifier si une supplémentation en zinc à long terme (de 6 mois à 2 ans) pouvait stimuler leur immunité. Les dosages utilisés et la durée du traitement ont varié d’une étude à l’autre et les résultats se contredisent^15-17.

Divers

Le zinc suscite l’intérêt de nombreux chercheurs. Voici quelques-uns des champs explorés.

Troubles cardiovasculaires. Des données publiées en mai 2004 au sujet de l’étude AREDS (voir encadré ci-dessous) indiquent que la supplémentation en zinc aurait réduit le nombre de décès attribuables à des troubles cardiovasculaires²². Cependant, les dosages de zinc (80 mg par jour) employés durant cet essai à long terme excèdent largement l’apport maximal fixé par les autorités américaines et canadiennes (40 mg, voir la section Précautions).

Stress oxydatif. Le stress oxydatif jouerait un rôle dans le vieillissement. Deux essais cliniques à double insu avec placebo ont mesuré l’effet d’une supplémentation en zinc chez des personnes de plus de 50 ans en bonne santé. La prise de 15 mg ou 30 mg de zinc durant 6 mois n’a pas eu d’effet sur les marqueurs du stress oxydatif (387 sujets)²³, mais une dose de 45 mg durant 1 an a eu un effet positif sur ces marqueurs (50 sujets)²⁴.

Précautions

Attention

• Sous forme de gel pour application nasale, le zinc peut causer une perte potentiellement irréversible de l’odorat. En juin 2009, la FDA a recommandé aux consommateurs de cesser immédiatement l’emploi de 3 produits commercialisés aux États-Unis : Zicam Cold Remedy Nasal Gel, Zicam Cold Remedy Nasal Swabs, Zicam Cold Remedy Swabs - Kids Size³⁴.
• Consulter un professionnel de la santé avant d’entreprendre un traitement prolongé exigeant des doses élevées de zinc.
• Le zinc est un minéral essentiel à la santé humaine, mais un excès à long terme peut-être toxique. Les résultats d’une étude épidémiologique menée auprès de 46 974 Américains ont révélé qu’un apport excessif (plus de 100 mg par jour) et prolongé de zinc (plus de 10 ans) était associé à une incidence accrue d’un stade avancé du cancer de la prostate³¹. Aucun lien n’a cependant été observé entre la prise de suppléments de zinc et le cancer de la prostate détecté à un stade précoce.
• Dans le cas d’un traitement à long terme, il est conseillé de prendre simultanément un supplément de cuivre à raison de 1 mg à 3 mg par jour (le rapport zinc/cuivre devrait être d'environ 8:1). En effet, on a démontré qu’une supplémentation prolongée en zinc peut provoquer une carence en cuivre. Au cours de l’étude AREDS, qui a duré 6 ans, le supplément de 80 mg pris par les participants fournissait également 2 mg de cuivre par jour²⁵.

Apport maximal tolérable en zinc élémentaire*

Source : Dietary Reference Intakes for Vitamin A, Vitamin K, Arsenic, Boron, Chromium, Copper, Iodine, Iron, Manganese, Molybdenum, Nickel, Silicon, Vanadium, and Zinc (2002). Food and Nutrition Board, Institute of Medicine.
*Ces apports représentent la quantité quotidienne la plus élevée qu'on peut prendre de façon continue sans risque probable de souffrir d'effets indésirables.

Contre-indications

• Allergie ou hypersensibilité au zinc.

Effets indésirables

• Mis à part de possibles troubles digestifs bénins, les suppléments de zinc ne présentent pas de toxicité notable aux dosages généralement recommandés.
• Pris à fortes doses (100 mg et plus par jour) sur une période prolongée, le zinc peut causer une carence en cuivre, de la diarrhée, une irritation gastro-intestinale, la nécrose du tubule rénal et la néphrite interstitielle. Un excès de zinc peut aussi endommager le système nerveux central et provoquer un déséquilibre des fonctions immunitaires.
• Les pastilles de zinc ont mauvais goût et altèrent la perception de la saveur des aliments. Elles peuvent aussi provoquer des nausées.
• Les applications nasales dezinc peuvent causer une perte de l’odorat potentiellement irréversible.

Interactions

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Avec des suppléments

• Aucune connue.

Avec des médicaments

• Les médicaments suivants peuvent abaisser le taux de zinc dans l'organisme :
  -les anticonvulsivants;
  -certains médicaments vasodilatateurs (inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine);
  -les contraceptifs oraux;
  -l’hormonothérapie de remplacement;
  -les diurétiques de la classe des thiazidiques;
  -les agents chélateurs comme la pénicillamine ou le DTPA;
  -les antiacides.
• Prévoir 2 heures d'intervalle entre la prise de suppléments de zinc et celle des produits suivants : antiacides, antibiotiques de la famille des fluoroquinolones et des tétracyclines.
• Consulter un médecin avant de prendre des suppléments de zinc en même temps qu’un diurétique d’épargne potassique.

Sur les tablettes

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• Pour combattre le rhume, on recommande d’utiliser le gluconate et l’acétate de zinc et de choisir des produits édulcorés avec du dextrose, du sucrose ou du mannitol. Il faudrait éviter les produits contenant de l’acide citrique ou de l’acide tartrique, qui pourraient inhiber l’action antivirale du zinc.
• Les résultats positifs de l’étude AREDS (voir la section Recherches) ont entraîné la commercialisation de diverses marques de suppléments d’antioxydants visant à préserver la vision, tels ICaps®, Macuvision®, Ocuvite PreserVision®, Super Vision® et Vitalux Areds®³³. Leur contenu est similaire à celui de la préparation employée durant l’étude AREDS, mais ils contiennent de moins grandes quantités de vitamines et minéraux que la préparation originale.
• Le zinc est commercialisé sous forme de sels. Voici les principales formes offertes au Canada.

Note. Comme c’est le cas pour tous les suppléments de minéraux au Canada, les produits à base de zinc affichent leur teneur en milligrammes de zinc élémentaire.