D'abord asymptomatique, la maladie évolue jusqu'à donner lieu à des symptômes qui varient en fonction de la gravité de la maladie, mais qui n'occasionnent pas de douleur.
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Un besoin d'accroître l'intensité lumineuse pour la lecture ou pour un travail de précision.
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Une vision centrale de plus en plus floue ou embrouillée, qui se remarque davantage à la lecture.
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Une adaptation lente après un éblouissement par une lumière vive ou lorsque la luminosité baisse soudainement.
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Une perception altérée des couleurs : elles paraissent plus ternes et difficiles à distinguer.
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Une distorsion des lignes droites en cas de dégénérescence maculaire humide, de proche et de loin.
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Au stade le plus avancé, une petite tache sombre au centre du champ visuel, une difficulté à reconnaître les visages et, parfois, des hallucinations visuelles (des formes géométriques, des animaux, des visages déformés, etc...).