Definición: Es un examen imagenológico que utiliza una sustancia radiactiva, llamada marcador, para buscar una patología en el cuerpo.
A diferencia de la resonancia magnética (RM) y las tomografías computarizadas (TC), que revelan la estructura de órganos y el flujo sanguíneo hacia y desde estos, una TEP muestra cómo están funcionando los órganos y tejidos.
Los exámenes conexos abarcan:
Una TEP utiliza una pequeña cantidad de material radiactivo (marcador), el cual se administra a través de una vena (IV), generalmente en la parte interna del codo. Éste viaja a través de la sangre y se acumula en órganos y tejidos. El marcador le ayuda al radiólogo a ver ciertas áreas preocupantes más claramente.
Usted debe esperar cerca mientras el cuerpo absorbe el marcador. Esto tarda alrededor de una hora.
Luego, usted se acostará sobre una mesa estrecha que se desliza dentro de un gran escáner en forma de túnel. El escáner para TEP detecta señales del marcador y una computadora convierte los resultados en imágenes tridimensionales. Las imágenes aparecen en un monitor para que el médico las interprete.
Usted debe permanecer quieto durante el examen, ya que el movimiento excesivo puede causar imágenes borrosas y errores.
La duración del examen depende de qué parte del cuerpo se esté escaneando.
A usted le pueden solicitar no comer nada durante 4 a 6 horas antes del examen, pero podrá tomar agua.
Coméntele al médico si:
Coméntele siempre al médico acerca de los medicamentos que esté tomando, entre ellos, los que haya comprado sin una receta. Algunas veces, los medicamentos pueden interferir con los resultados del examen.
Usted puede sentir un pinchazo fuerte cuando se introduce la aguja que contiene el marcador dentro de la vena.
Una TEP no provoca ningún dolor. La mesa puede estar dura o fría, pero usted puede solicitar una manta o almohada.
Un intercomunicador en el cuarto le permite hablar en cualquier momento con alguien.
No hay ningún tiempo de recuperación, a menos que le hayan dado un medicamento para relajarse.
Una TEP puede revelar el tamaño, la forma, la posición y algunas funciones de órganos.
Este examen se puede utilizar para:
Se pueden tomar varias TEP con el tiempo para verificar qué tan bien está respondiendo usted al tratamiento para el cáncer u otra enfermedad.
Un resultado normal significa que no se observaron problemas en el tamaño, forma o posición de un órgano. Tampoco hay áreas en las cuales el marcador se haya acumulado anormalmente.
Los resultados anormales dependen de la parte del cuerpo que se está estudiando y pueden deberse a:
La cantidad de radiación utilizada en una TEP es baja y es más o menos la misma cantidad que en la mayoría de las tomografías. Se utilizan marcadores de corta vida para que la radiación se vaya del cuerpo en aproximadamente 2 a 10 horas.
Coméntele al médico antes de hacerse este examen si está embarazada o amamantando, ya que los bebés y los fetos son más sensibles a la radiación, debido a que los órganos aún están creciendo.
En raras ocasiones, las personas pueden tener una reacción alérgica al material radiactivo. Algunas personas presentan dolor, enrojecimiento o hinchazón en el sitio de la inyección.
Es posible obtener resultados falsos en una TEP. Los niveles de glucemia e insulina pueden afectar los resultados del examen en personas con diabetes.
La mayoría de las TEP ahora se llevan a cabo junto con una tomografía computarizada, una combinación denominada TEP/TC.
Tomografía por emisión de positrones
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