Choline

Autres noms : alfoscérate de choline, bilineurine, bitartrate de choline, chlorure de choline, citicoline (CDP-choline), orotate de choline (cholargol), facteurs lipotropes.

Indications

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Posologie de la choline

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Il n’y a pas de dosage thérapeutique suggéré, car les données au sujet d’une supplémentation en choline sont insuffisantes ou non concluantes. Un apport nutritionnel recommandé a cependant été fixé.

Source : Institute of Medicine (États-Unis). Dietary Reference Intakes for Thiamin, Riboflavin, Niacin, Vitamin B6, Folate, Vitamin B12, Pantothenic Acid, Biotin, and Choline, 1998. Ces données sont le résultat d'un consensus entre les autorités canadiennes et américaines.
*En l'absence de données scientifiques suffisantes, les autorités ont fixé, non pas un apport nutritionnel recommandé (ANR), mais un apport suffisant (AS). L'apport suffisant est un apport quotidien moyen recommandé qui repose sur les apports moyens chez les Nord-Américains en bonne santé.
**Cet apport représente la quantité quotidienne la plus élevée de choline qu'on peut prendre de façon continue sans risque probable de souffrir d'effets indésirables.

Description de la choline

Longtemps considérée comme une vitamine B, la choline a été reconnue en 1998 par les autorités américaines comme étant plutôt un nutriment essentiel. Elle est le précurseur de l'acétylcholine, un neurotransmetteur qui joue un rôle particulièrement important dans le contrôle musculaire et la mémoire. Elle sert aussi à la synthèse de la lécithine (ou phosphatidylcholine), un constituant indispensable des membranes cellulaires et un composant de la bile qui favorise la digestion des lipides. Mentionnons qu’on retrouve environ 10 % de choline à l’intérieur même de la lécithine vendue commercialement (voir Sur les tablettes). Ainsi, plusieurs recherches sur les effets de la choline ont été effectuées en donnant de la lécithine aux sujets.

La choline, en collaboration avec la vitamine B6, la vitamine B12 et l’acide folique, contribue à la prévention des maladies cardiovasculaires en régulant le taux d’homocystéine dans le sang. L’homocystéine est un acide aminé qui devient néfaste quand sa teneur est trop élevée.

L'organisme synthétise une très petite quantité de choline. Un apport extérieur est donc essentiel, mais nos besoins sont facilement comblés par l'alimentation. On estime que l'alimentation nord-américaine typique fournit de 730 mg à 1 040 mg de choline par jour et les besoins sont d’au plus 550 mg. Les formules lactées pour nourrissons sont enrichies de choline.

Sources alimentaires de choline

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Le jaune d'oeuf est de loin l'aliment le plus riche en choline : un oeuf (50 g) en contient 125 mg. Viennent ensuite le foie des animaux (autour de 300 mg/100 g), la viande et le poisson (de 70 mg à 100 mg/100 g), puis les légumineuses et les noix (autour de 40 mg/100 g).

Carence

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Très rare, la carence en choline peut survenir chez les personnes qui doivent être alimentées par voie parentérale pendant de longues périodes. C'est pourquoi on ajoute parfois de la choline aux solutés. Une carence entraîne des dommages au foie à cause d'une accumulation de graisses dans cet organe.

Recherches sur la choline

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 Maladie d'Alzheimer. Cette maladie est associée à un déficit d’acétylcholine dans le cerveau. Puisque la choline est un précurseur de l’acétylcholine, on a supplémenté des patients avec de la lécithine (qui contient de la choline) pour pallier ce déficit. Cependant, en 2003, les auteurs d’une synthèse de 12 essais cliniques (265 sujets en tout) ont conclu que la supplémentation en choline, sous forme de lécithine, n’était pas justifiée en cas de maladie d’Alzheimer³.

Malgré les résultats décevants obtenus avec les suppléments de lécithine, des travaux récents suggèrent que l’efficacité de la choline pourrait dépendre de la forme sous laquelle elle est consommée. Ainsi, la CDP-choline (ou citicoline) semble avoir des effets positifs sur la mémoire de personnes âgées souffrant de déficits cognitifs⁹. D’autre part, la choline, conjuguée à d’autres nutriments, en particulier l’uridine et l'acide docosahexaénoïque (ADH), un oméga-3, a également donné des résultats encourageants avec les modèles animaux de la maladie d’Alzheimer¹⁰. Chez l’homme, un premier essai clinique de Souvenaid^®, un aliment médical contenant de la choline a aussi donné des résultats encourageants¹¹.

 Asthme. Au cours de 2 essais cliniques menés en Inde et publiés en 1997, des chercheurs ont constaté qu'un supplément de choline (de 500 mg à 1 000 mg par jour) avait fait diminuer la fréquence et l'intensité des crises d'asthme et avait contribué à réduire la dépendance des sujets aux inhalateurs médicamenteux^1,2.

 Performances sportives. Des chercheurs ont constaté que le taux sanguin de choline diminuait de façon importante au cours d’un exercice d’endurance et qu’une supplémentation en choline prévenait cette baisse^4,12. Mais les essais cliniques n’ont pu démontrer que cette supplémentation améliorait les performances physiques.

• Au cours d’une étude américaine, réalisée auprès de cyclistes bien entraînés, on n'a pas constaté de différences notables entre les sujets qui avaient pris de la choline (sous forme de lécithine) et ceux qui avaient pris un placebo⁵.
• Au cours de 2 études menées auprès de soldats américains devant porter de lourdes charges sur de grandes distances, les militaires recevant de la choline n’ont pas mieux réussi que ceux du groupe placebo^6,7.
• Au cours d’un essai effectué auprès de 12 marathoniens, on n’a pas constaté de différence de performance entre ceux qui avaient pris de la choline (sous forme de lécithine) et ceux qui avaient pris un placebo⁸.

Précautions

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Effets indésirables

• De hautes doses de suppléments de choline peuvent provoquer des nausées, de la diarrhée et d’autres malaises gastro-intestinaux. De très hautes doses (plus de 10 g par jour) peuvent entraîner une transpiration excessive, une odeur de poisson et des vomissements.

Interactions

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Avec des plantes ou des suppléments

• Aucune connue.

Avec des médicaments

• Aucune connue.

Sur les tablettes

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• Les suppléments de choline se présentent le plus souvent sous forme de sels de choline (principalement bitartrate, citrate et chlorure) ou sous forme de lécithine. Une capsule de 500 mg de lécithine contient de 40 mg à 50 mg de choline. Une cuillerée à soupe de granules de lécithine (5 g) en contient environ 500 mg. Toutes ces formes sont équivalentes.
• Beaucoup de multivitamines contiennent de petites quantités de choline.