Éphédra
À propos de l’éphédra
L’usage traditionnel de l’éphédra remonte à des milliers d’années – notamment en Inde, en Chine et au Japon -, surtout pour traiter l’asthme, les allergies respiratoires et la congestion nasale. Ses effets stimulants sont attribuables à deux de ses composés, l’éphédrine et la pseudoéphédrine, qui ont des propriétés semblables à celles de l’adrénaline.
À cause de ses effets indésirables potentiellement graves, les produits qui contiennent de l’éphédrine sont maintenant strictement contrôlés au Canada et aux États-Unis. Les produits à base d’éphédra pour usage traditionnel sont encore autorisés, mais leur concentration en principes actifs est aussi contrôlée par la législation.
On s’en sert pour...
| Traiter la congestion nasale et l’asthme léger. |
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Dosage
La principale substance active de l'éphédra est l'éphédrine. C'est un puissant stimulant contre-indiqué pour certaines personnes (voir plus bas) et dont l'abus a donné lieu à des effets indésirables graves, parfois mortels. En 2002, Santé Canada limitait la dose simple à 8 mg d'éphédrine (400 mg d’éphédra) et la dose quotidienne maximale à 32 mg (1 600 mg d’éphédra). Tous les produits dépassant ces teneurs ont été retirés du marché canadien. |
Concrètement, il est presque impossible de trouver en vente libre de l’éphédra en capsules, en comprimés ou en teinture, ou une préparation en contenant. De plus, la vente de la plante en vrac est interdite. Les praticiens de médecine traditionnelle peuvent cependant employer l’éphédra pour leurs patients dans le cadre d’un traitement personnalisé.
Précautions
Prudence
- Interrompre l’usage si l'un des symptômes suivants se manifeste : douleur à la poitrine, maux de tête graves, respiration courte, étourdissement, troubles du sommeil ou nausées.
Contre-indications
- L'éphédra est contre-indiqué chez les personnes qui souffrent de thrombose coronarienne, diabète, glaucome, maladie cardiaque; hypertension artérielle, troubles de la circulation cérébrale, troubles des surrénales, troubles de la thyroïde, dépression, anxiété, agitation, difficulté à uriner ou hyperplasie de la prostate.
- L'éphédra est aussi contre-indiqué chez :
- les personnes suivant un traitement aux inhibiteurs de la monoamine oxydase (famille d'antidépresseurs);
- les enfants de moins de 6 ans;
- les femmes enceintes et celles qui allaitent.
Effets indésirables
- On a déjà rapporté des cas d'insomnie, d'agitation nerveuse, d'irritabilité, de maux de tête, de nausées, de vomissements, de troubles de la miction et de tachycardie, causés par l’action hypertensive de l’éphédra et par le fait que c'est un stimulant du système nerveux central. Mais la dose maximale recommandée par Santé Canada ne présente pas de risques.
Les préparations contenant de l’éphédra (ou de l’éphédrine) et de la caféine sont strictement interdites au Canada depuis 2002. En effet, La caféine augmente les effets stimulants de l’éphédrine, ce qui rend leur association risquée. Deux décès, dont celui d'un joueur de baseball en 2003, ont été reliés à la consommation d'éphédra dans le but de maigrir ou d'améliorer les performances sportives. L'entraînement intensif, notamment par grande chaleur, augmente le risque d'effets indésirables graves |
Interactions
Avec des plantes ou des suppléments
- Les plantes et les suppléments qui renferment de la caféine (café, thé, noix de cola, guarana, yerba mate) augmentent les risques d'effets indésirables liés à une stimulation excessive du système nerveux central.
Avec des médicaments
- Médicaments pour diabétiques. L'éphédra peut faire augmenter les taux de glucose sanguin.
- Antidépresseurs. L’éphédra prise en même temps qu’un type d’antidépresseur appelé inhibiteur de la monoamine oxydase (IMAO) augmente les risques d'hypertension artérielle.
- Anti-inflammatoire. L'éphédrine accélère l'élimination de l’anti-inflammatoire dexaméthasone et peut donc en diminuer l'efficacité.
- Médicaments pour cardiaques. L’association de digoxine et d'éphédrine peut causer de l'arythmie cardiaque.
- Médicaments contre la migraine. Conjugués à l'éphédrine, les médicaments dérivés de l'ergot peuvent causer de l'hypertension artérielle.
