Síndrome de Cushing exógeno
Definición: Es una forma del síndrome de Cushing que ocurre en personas que toman hormonas glucocorticoides (también llamadas corticosteroides), como la prednisona.
Causas
Exógeno quiere decir causado por algo por fuera del cuerpo. El síndrome de Cushing exógeno ocurre cuando una persona toma glucocorticoides artificiales (sintéticos), como prednisona o dexametasona, para propósitos terapéuticos (por ejemplo, para tratar el asma).
En el síndrome de Cushing, las glándulas suprarrenales producen demasiada cantidad de ciertas hormonas, como el cortisol.
Para buscar más información acerca del síndrome de Cushing y otras de sus causas, ver los artículos:
Síntomas
Los síntomas por lo regular abarcan:
- Obesidad de la parte superior del cuerpo (por encima de la cintura) y brazos y piernas delgados
- Cara redonda, roja y llena (cara de luna llena)
- Tasa de crecimiento lenta en los niños
Cambios en la piel que se ven con frecuencia:
- Acné o infecciones de la piel
- Marcas purpúreas (1/2 pulgada o más de anchas) llamadas estrías en la piel del abdomen, los muslos y las mamas
- Piel delgada con propensión a la formación de hematomas
Los cambios en los músculos y los huesos abarcan:
- Dolor de espalda, que ocurre con las actividades rutinarias
- Dolor o sensibilidad en los huesos
- Acumulación de grasa entre los hombros (joroba de búfalo)
- Adelgazamiento de los huesos, lo cual lleva a fracturas en las costillas y la columna vertebral
- Músculos débiles
Las mujeres con frecuencia tienen:
- Crecimiento excesivo de vello en la cara, el cuello, el pecho, el abdomen y los muslos
- El ciclo menstrual se vuelve irregular o cesa
Los hombres pueden tener:
- Disminución o ausencia del deseo sexual
- Impotencia
Otros síntomas que pueden ocurrir abarcan:
- Cambios mentales, como depresión, ansiedad o cambios en el comportamiento
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Aumento de la sed y la micción
Pruebas y exámenes
En personas que utilicen cortisona, prednisona u otros corticosteroides, los siguientes resultados de exámenes pueden sugerir la presencia del síndrome de Cushing exógeno:
- Nivel de corticotropina bajo
- Nivel de cortisol bajo
- Ausencia de respuesta a una prueba de estimulación con cosintropina
- Glucosa en ayunas más alta de lo normal
- Nivel de potasio en sangre bajo
- Densidad mineral ósea baja a medida que se mide por medio de una absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA, por sus siglas en inglés)
- Colesterol alto, particularmente triglicéridos altos y lipoproteínas de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés) bajas
Un método llamado cromatografía líquida de alto rendimiento (CLAR) puede mostrar niveles altos del presunto medicamento en la orina.
Tratamiento
El tratamiento sugerido es disminuir en forma lenta y finalmente dejar de tomar cualquier corticosteroide. Sin embargo, no deje de tomar ningún medicamento sin consultarlo primero con el médico.
Si no puede dejar de tomar el medicamento debido a una enfermedad (por ejemplo, si se requieren esteroides para tratar un asma grave), haga todos los esfuerzos para reducir la posibilidad de presentar complicaciones.
- Trate agresivamente la glucemia alta con dieta, medicamentos orales o insulina.
- Trate el colesterol alto con dieta o medicamentos.
- Si va a estar con esteroides por más de 4 a 6 semanas, es posible que necesite tomar medicamentos para prevenir la pérdida ósea (calcio, vitamina D o bisfosfonatos como el alendronato y el risedronato). Esto puede reducir el riesgo de fracturas si padece osteoporosis.
Pronóstico
La suspensión lenta del medicamento causante de la afección puede ayudar a contrarrestar los efectos del encogimiento (atrofia) de las glándulas suprarrenales, aunque esto puede tomar hasta un año. Durante este tiempo, es posible que usted necesite volver a tomar o aumentar la dosis de sus esteroides en momentos de estrés o enfermedad.
Posibles complicaciones
- Molestia constante
- Daño a los ojos, los riñones y los nervios debido a la glucemia alta sin tratamiento
- Diabetes
- Niveles de colesterol altos
- Incremento del riesgo de ataques cardíacos por la diabetes y el colesterol alto sin tratamiento
- Huesos débiles (osteoporosis) y aumento del riesgo de fracturas
Estas complicaciones generalmente se pueden prevenir con el tratamiento apropiado.
Cuándo contactar a un profesional médico
Solicite una cita con el médico si está tomando un fármaco corticosteroide y desarrolla síntomas del síndrome de Cushing.
Prevención
El hecho de ser consciente de los signos y síntomas de este síndrome puede posibilitar un tratamiento oportuno para pacientes que toman corticosteroides. Si usted utiliza esteroides inhalados puede disminuir su exposición a ellos usando una "cámara inhalatoria" y enjuagándose la boca después de inhalarlos.
Nombres alternativos
Síndrome de Cushing inducido por corticosteroides; Síndrome de Cushing yatrógeno
Referencias
Stewart PM, Krone NP. The adrenal cortex. In: Kronenberg H, Melmed S, Polonsky K, Larsen PR, eds. Williams Textbook of Endocrinology. 12th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 15.