Conjuntivitis
Definición: Es la hinchazón (inflamación) o infección de la membrana que recubre los párpados (conjuntiva).
Causas
La conjuntiva está expuesta a las bacterias y a otros irritantes, y las lágrimas ayudan a protegerla eliminando las bacterias. Además, las lágrimas contienen enzimas y anticuerpos que destruyen las bacterias.
Hay muchas causas para que se presente la conjuntivitis, pero la más común son los virus. La conjuntivitis viral se denomina "queratoconjuntivitis" (conjuntivitis aguda) y se puede propagar fácilmente entre los niños.
Otras causas abarcan:
- Alergias (conjuntivitis alérgica)
- Bacterias
- Ciertas enfermedades
- Exposición a químicos
- Clamidia
- Hongos
- Parásitos (rara vez)
- Uso de lentes de contacto (especialmente lentes de uso prolongado)
Los recién nacidos pueden ser infectados por la bacteria en la vía del parto. Esta afección se denomina oftalmia neonatal y se debe tratar de inmediato para preservar la visión del bebé.
Síntomas
- Visión borrosa
- Costras que se forman en el párpado durante la noche
- Dolor de ojos
- Sensación arenosa en los ojos
- Aumento del lagrimeo
- Picazón en los ojos
- Enrojecimiento de los ojos
- Sensibilidad a la luz
Pruebas y exámenes
- Examen de los ojos
- Muestra de la conjuntiva obtenida con hisopo para su análisis
Tratamiento
El tratamiento de la conjuntivitis depende de la causa.
La conjuntivitis alérgica puede responder al tratamiento de las alergias o puede desaparecer por sí sola cuando se evitan los desencadenantes de dichas alergias. Este tipo de conjuntivitis también se puede aliviar con la aplicación de compresas frías.
Los medicamentos con antibióticos, por lo general gotas oftálmicas, son efectivos para la conjuntivitis bacteriana. La conjuntivitis viral desaparece por sí sola. Muchos médicos aplican un colirio antibiótico suave para la queratoconjuntivitis con el fin de prevenir la conjuntivitis bacteriana.
La molestia que genera la conjuntivitis viral o bacteriana se puede aliviar con la aplicación de compresas tibias (paño limpio empapado en agua tibia) en los ojos cerrados.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico generalmente es bueno con el tratamiento.
Posibles complicaciones
Puede reaparecer la infección dentro de una casa o en la escuela si no se siguen las medidas preventivas.
Cuándo contactar a un profesional médico
Solicite una cita con el médico si los síntomas duran por más de 3 ó 4 días.
Prevención
Una buena higiene puede ayudar a prevenir la propagación de la conjuntivitis:
- Cambie las fundas de las almohadas con frecuencia.
- No comparta los cosméticos para los ojos.
- No comparta las toallas ni los pañuelos.
- Manipule y limpie los lentes de contacto apropiadamente.
- Evite tocarse los ojos con las manos.
- Reemplace los cosméticos para los ojos con regularidad.
- Lávese la manos con frecuencia.
Nombres alternativos
Inflamación de la conjuntiva; Conjuntivitis aguda
Referencias
Wright JL, Wightman JM. Red and painful eye. In: Marx JA, ed. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 7th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2009:chap 32.
Rubenstein JB, Virasch V. Conjunctivitis: Infectious and noninfectious. In: Yanoff M, Duker JS, eds. Ophthalmology. 3rd ed. St. Louis, Mo: Mosby Elsevier; 2008:chap 4.6.
Yanoff M, Cameron D. Diseases of the visual system. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 431.