Fiebre Q
Definición: Es una infección bacteriana que puede afectar los pulmones, el hígado, el corazón y otras partes del cuerpo.
Causas
La fiebre Q se encuentra en todo el mundo y es causada por la bacteria Coxiella burnetii. La bacteria afecta ovejas, cabras, vacas, gatos, pájaros, roedores y garrapatas, al igual que algunos otros animales. Los animales infectados esparcen esta bacteria en:
- Los productos del parto
- Los excrementos
- La leche
- La orina
Generalmente, los humanos adquieren la fiebre Q al inhalar gotitas contaminadas expulsadas por los animales infectados. El consumo de leche cruda ha causado la infección en pocos casos. Las personas que se encuentran en un riesgo más alto de contraer la enfermedad son:
- Los granjeros
- Los empleados de laboratorios que trabajan con la bacteria Coxiella burnetii
- Quienes trabajan con ganado bovino y lácteos
- Veterinarios
Entre las personas que se encuentran en un riesgo más alto de contraer la enfermedad están aquéllas con problemas en las válvulas del corazón o sistemas inmunitarios debilitados.
Síntomas
Generalmente transcurren alrededor de 20 días después de la exposición a la bacteria para que se presenten los síntomas. La mayoría de los casos son leves, aunque se ha informado de algunos casos graves.
Los síntomas de la fiebre Q aguda pueden ser:
- Tos seca
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor articular
- Dolores musculares
Otros síntomas pueden abarcar:
- Dolor abdominal
- Dolor torácico
- Salpullido
- Piel amarilla (ictericia)
Los síntomas de la fiebre Q crónica pueden ser:
- Escalofríos
- Fatiga
- Sudores fríos
- Fiebre prolongada
- Dificultad para respirar
Pruebas y exámenes
El médico sospechará de la fiebre Q en personas que hayan estado expuestas a la bacteria Coxiella burnetii y que desarrollen:
- Endocarditis
- Síntomas seudogripales
- Hepatitis
- Neumonía
La fiebre Q se diagnostica con un examen de sangre para anticuerpos (serología).
Tratamiento
El tratamiento principal para la fiebre Q es con antibióticos. Se recomienda la doxiciclina para tratar la fiebre Q aguda en su estado inicial.
Si usted tiene la infección por más de 6 meses, se denomina fiebre Q crónica. El médico puede recetarle doxiciclina e hidroxicloroquina. Es posible que se necesite tomar antibióticos por varios meses o años.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico para las personas que reciben tratamiento en las etapas iniciales de la fiebre Q generalmente es bueno.
La fiebre Q crónica requiere un tratamiento prolongado con antibióticos. El médico debe hacer chequeos frecuentes para constatar que la enfermedad no haya retornado.
Posibles complicaciones
- Infección ósea (osteomielitis)
- Encefalitis (infección del cerebro)
- Infección de las válvulas del corazón (endocarditis)
- Inflamación del revestimiento del corazón (pericarditis)
- Inflamación del músculo del corazón (miocarditis)
- Infección del hígado (hepatitis)
- Cicatrización pulmonar (fibrosis pulmonar intersticial)
- Meningitis
- Neumonía
Cuándo contactar a un profesional médico
Coméntele al médico si presenta síntomas de la fiebre Q, en particular si cree que ha estado expuesto a la bacteria. Aunque hay muchas enfermedades diferentes que pueden causar síntomas similares, puede ser necesaria la evaluación para la fiebre Q.
Prevención
Las personas que se encuentran en riesgo, como los granjeros y los veterinarios, deben siempre:
- Eliminar cuidadosamente los productos animales que puedan estar infectados.
- Desinfectar cualquier área contaminada.
- Lavarse muy bien las manos.
La pasteurización de la leche también puede ayudar a prevenir la fiebre Q.
El tratamiento oportuno puede impedir que la fiebre Q inicial se vuelva crónica.
Nombres alternativos
Fiebre de Query
Referencias
Marrie TJ, Raoult D. Coxiella burnetii (Q fever). In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 7th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2009:chap 189.
Raoult D. Rickettsial infections. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011: chap335.