Amoníaco en la sangre
Definición: El examen de amoníaco mide la cantidad de éste en una muestra de sangre.
Forma en que se realiza el examen
Se necesita una muestra de sangre, la cual se puede tomar de una vena. El procedimiento se denomina venopunción.
Preparación para el examen
No debe comer ni tomar nada durante 8 a 12 horas antes del examen. El médico puede recomendarle que deje de tomar determinados medicamentos que puedan afectar los resultados.
Los fármacos que pueden elevar falsamente el nivel de amoníaco en la sangre son, entre otros:
- Alcohol
- Acetazolamida
- Narcóticos
- Ácido valproico
Lo que se siente durante el examen
Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sienten sólo un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.
Razones por las que se realiza el examen
Este examen se puede llevar a cabo si usted tiene o el médico piensa que usted padece una afección que pueda causar una acumulación tóxica de amoníaco. Se utiliza con mayor frecuencia para diagnosticar y vigilar la encefalopatía hepática, una hepatopatía grave.
El amoníaco (NH3+) es producido por células que se encuentran en todo el cuerpo, especialmente en los intestinos, el hígado y los riñones. La mayor parte del amoníaco producido en el organismo es utilizado por el hígado para producir urea. La urea también es un producto de desecho, pero es mucho menos tóxico que el amoníaco.
El amoníaco es especialmente tóxico para el cerebro y puede producir confusión, letargo y, algunas veces, coma.
Valores normales
El rango normal es de 15 a 45 microgramos por decilitro (mcg/dL).
Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.
Los ejemplos anteriores muestran los resultados comunes para estas pruebas. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o pueden evaluar diferentes muestras.
Significado de los resultados anormales
Los resultados anormales pueden significar que usted tiene un aumento en los niveles de amoníaco en la sangre. Esto puede deberse a:
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Sangrado gastrointestinal, por lo general en las vías digestivas altas
- Enfermedades genéticas del ciclo de la urea
- Temperatura corporal alta (hipertermia)
- Leucemia
- Insuficiencia hepática
- Nivel bajo de potasio en la sangre (hipocaliemia)
- Alcalosis metabólica
- Esfuerzo muscular intenso
Riesgos
Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.
Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:
- Sangrado excesivo.
- Desmayo o sensación de mareo.
- Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel).
- Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel).
Los pacientes con enfermedad hepática pueden tener problemas de coagulación. Después de la venopunción, se debe aplicar presión en el sitio de punción durante algunos minutos hasta garantizar que el sangrado se haya detenido.
Nombres alternativos
Nivel de amoníaco
Referencias
Berk PD, Korenblat KM. Approach to the patient with jaundice or abnormal liver test results. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 149.
Nevah MI, Fallon MB. Hepatic encephalopathy, hepatorenal syndrome, hepatopulmonary syndrome, and systemic complications of liver disease. In: Feldman L, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Diseases. 9th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2010:chap 92.