Tasa de sedimentación eritrocítica
Definición: ESR (por sus siglas en inglés) corresponde a tasa de sedimentación eritrocítica y comúnmente se denomina "tasa de ESR".
Es un examen que mide indirectamente qué tanta inflamación hay en el cuerpo.
Forma en que se realiza el examen
Se necesita una muestra de sangre. Para obtener información sobre la forma como se hace esto, ver el artículo: venopunción.
La muestra de sangre se envía a un laboratorio. El examen mide qué tan rápido caen los glóbulos rojos, llamados eritrocitos, hasta el fondo de un tubo delgado y alto.
Preparación para el examen
No se necesita ninguna preparación especial.
Lo que se siente durante el examen
Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.
Razones por las que se realiza el examen
Una tasa de sedimentación a menudo se ordena para alguien que esté presentando fiebres inexplicables, ciertos tipos de artritis, síntomas musculares u otros síntomas vagos que no se puedan explicar.
Una vez que se ha hecho un diagnóstico, el examen se puede utilizar para vigilar si la enfermedad se está volviendo más activa o empeorando.
Este examen se puede utilizar para vigilar enfermedades inflamatorias o cancerosas. Es una prueba de detección, lo que significa que no se puede utilizar para diagnosticar un trastorno específico.
Sin embargo, sirve para detectar y vigilar:
- Trastornos autoinmunitarios
- Ciertas formas de artritis
- Enfermedades inflamatorias que causan síntomas vagos
- Muerte de tejido
- Tuberculosis
Valores normales
Adultos (Método de Westergren):
- Hombres menores de 50 años: menos de 15 mm/hr
- Hombres mayores de 50 años: menos de 20 mm/hr
- Mujeres menores de 50 años: menos de 20 mm/hr
- Mujeres mayores de 50 años: menos de 30 mm/hr
Niños (Método de Westergren):
- Recién nacido: 0 a 2 mm/hr
- Neonato hasta la pubertad: 3 a 13 mm/hr
Nota: mm/h = milímetros por hora
Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.
Significado de los resultados anormales
Aunque puede ayudar a diagnosticar algunas enfermedades, una ESR anormal no prueba que usted tenga cierta afección. Casi siempre se necesitan otros exámenes.
Un aumento en la tasa de ESR puede deberse a:
- Anemia
- Cánceres como linfoma y mieloma múltiple
- Enfermedad renal
- Embarazo
- Enfermedad tiroidea
El sistema inmunitario ayuda a proteger el cuerpo contra sustancias dañinas. Un trastorno autoimmunitario es una afección que ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error y destruye el tejido saludable del cuerpo. La ESR con frecuencia es más alta de lo normal en personas con un trastorno autoimmunitario.
Los trastornos autoinmunitarios comunes abarcan:
Los niveles de ESR muy altos ocurren con trastornos autoinmunitarios menos comunes, entre ellos:
- Vasculitis alérgica
- Arteritis de células gigantes
- Hiperfibrinogenemia (niveles elevados de fibrinógeno en la sangre)
- Macroglobulinemia primaria
- Vasculitis necrosante
- Polimialgia reumática
Un aumento en la tasa de ESR puede deberse a algunas afecciones, entre ellas:
- Infección en todo el cuerpo (sistémica)
- Infecciones de los huesos
- Infección del corazón o las válvulas cardíacas
- Fiebre reumática
- Infecciones graves de la piel como erisipelas
- Tuberculosis
Los niveles por debajo de lo normal ocurren con:
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Hiperviscosidad
- Hipofibrinogenemia (niveles disminuidos de fibrinógeno)
- Baja proteína en plasma (debido a enfermedad hepática o enfermedad renal)
- Policitemia
- Anemia drepanocítica
Riesgos
Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.
Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:
- Sangrado excesivo
- Desmayo o sensación de mareo
- Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
- Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)
Nombres alternativos
Tasa de sedimentación; Tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR); Proporción de sedimentación
Referencias
Kushner I, Ballou SP. Acute-phase reactants and the concept of inflammation. In: Firestein GS, Budd RC, Harris ED, et al, eds. Kelley's Textbook of Rheumatology. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2009:chap 52.
Pisetsky DS. Laboratory testing in the rheumatic diseases. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 278.