Gattilier

Noms communs : vitex, arbre au poivre, agneau-chaste, poivre de moine.
Nom botanique : Vitex agnus castus, famille des verbénacées.
Noms anglais : Chaste Tree, Chastetree, Chasteberry.

Partie utilisée : baie séchée.
Habitat et origine : arbuste originaire de Grèce et d'Italie, répandu dans les régions méditerranéennes et en Asie centrale. Il préfère habituellement les berges des rivières et des ruisseaux ainsi que les pentes y conduisant. Tant par sa forme que par son arôme, la baie, qui mûrit à la fin de l'été, rappelle le grain de poivre.

Indications

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Posologie du gattilier

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Irrégularités du cycle menstruel, syndrome prémenstruel et mastalgie

• Baies séchées. Prendre de 30 mg à 40 mg de baies broyées par jour.
• Extrait standardisé en casticine (de 0,6 % à 1 %). Prendre de 2,5 mg à 4,5 mg par jour.
• Extrait standardisé en agnuside (de 0,5 % à 6 %). Prendre de 1 mg à 4 mg par jour.
• Extrait liquide et teinture. Suivre les indications du fabricant.

Historique du gattilier

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Les vertus médicinales de la baie de gattilier sont connues depuis plus de 2 000 ans. Dioscoride, illustre médecin de la Grèce antique, mentionne qu'on faisait, avec les graines présentes dans la baie, une boisson destinée à calmer la libido. On dit qu'au Moyen Âge, les moines du sud de l'Europe consommaient les baies afin de pouvoir mieux supporter les affres du célibat. D'où son appellation populaire de « poivre des moines ».

Cette propriété qui, soit dit en passant, n'a pas été démontrée scientifiquement, semble avoir déterminé le nom de l'arbuste : agnus castis signifie « agneau chaste ». Quant au mot Vitex, il viendrait de vitilium qui signifie « tressage », parce qu'on utilisait les branches, à la fois souples et résistantes, des divers arbustes de ce genre botanique pour fabriquer des clôtures en clayonnage.

En 1943, une firme allemande mettait au point un extrait de baies de gattilier standardisé en agnuside, l'un des composés caractéristiques du Vitex. Dans les années 1950, cet extrait fut adopté en Europe pour le traitement de la mastalgie.

Recherches sur le gattilier

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Des essais cliniques ont été réalisés au cours des dernières décennies sur le gattilier. De 1943 à 1997, la firme allemande qui a produit le premier extrait standardisé de baies de gattilier (teneur standardisée en agnuside) avait mené une série de plus de 30 études sur les effets de la plante. Toutefois, dans la majorité des cas, il n'y avait pas de groupe placebo. De plus, sauf exception, ces recherches n'ont pas été publiées dans les revues ou journaux répertoriés dans Medline¹.

 Syndrome prémenstruel. Dans les années 1990, des études cliniques sans placebo ont conclu à l'efficacité et à l'innocuité du gattilier pour soulager les symptômes du syndrome prémenstruel^2-4. Depuis, plusieurs essais cliniques avec placebo réalisés avec des extraits standardisés en casticine - 20 mg de ZE 440 (Agnolyt^®) ou 4 mg de BNO 1095 (Cyclopret^®) - ont confirmé que la prise quotidienne de gattilier pendant 3 cycles menstruels pouvait réduire les symptômes du syndrome prémenstruel^5,13-15.

 Mastalgie. Au cours de 3 essais cliniques à double insu avec placebo, réalisés par des laboratoires différents, le même extrait de baies de gattilier (Mastodynon^®), a permis de réduire^, les douleurs aux seins associées au syndrome prémenstruel (mastalgie cyclique)^6-8.

 Ménopause. Au cours du XX^e siècle, l’usage du gattilier s’est progressivement étendu au traitement des troubles accompagnant la ménopause^16,17. La plante entre dans la composition de produits de santé naturels vendus à cet effet, mais son efficacité en tant que telle n’a pas encore été démontrée. Récemment, 2 études contrôlées aléatoires provenant du même laboratoire ont obtenus des résultats peu probants sur le soulagement de certains symptômes de la ménopause en utilisant une combinaison de gattilier et de millepertuis^18,19.

 La Commission E et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) reconnaissent l'usage du gattilier pour traiter les irrégularités du cycle menstruel, pour soulager le syndrome prémenstruel et la mastalgie.

 Infertilité féminine. En 1998, des chercheurs allemands ont conclu que le gattilier pouvait aider les femmes ayant des problèmes de fertilité attribuables à une aménorrhée secondaire ou à une insuffisance lutéale (insuffisance en progestérone)⁹. Ils recommandaient un traitement d'une durée de 3 à 6 mois.

Bien qu’un essai mené récemment aux États-Unis avec une préparation renfermant du gattilier tende à confirmer ces résultats¹⁰, il subsiste des doutes quant à l’interprétation statistique des données de la première étude. Il faudra mener des essais de plus grande envergure pour démontrer l’efficacité de la plante.

Précautions

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Attention

• L'autotraitement d'un dérèglement du cycle menstruel est déconseillé. En effet, ce type de problème pourrait en cacher un autre, plus grave (cancer, déséquilibre hormonal, etc.) : un traitement ne devrait être entrepris que sous la surveillance d'un professionnel de la santé.

Contre-indications

• Fécondation in vitro : un rapport d’observation clinique indique que le gattilier pourrait empêcher l'embryon de se fixer dans l'utérus et, par conséquent, rendre impossible la fécondation in vitro¹¹.
• Grossesse et allaitement : l’usage du gattilier est déconseillé en l’absence de données toxicologiques complètes.

Effets indésirables

• Rarement, troubles gastro-intestinaux, nausée, mal de tête, démangeaisons¹².

Interactions

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Avec des plantes ou des suppléments

• Aucune connue.

Avec des médicaments

• Antidopaminergiques : dans la mesure où le gattilier exerce une activité dopaminergique, on pense qu'il pourrait interagir avec les médicaments antagonistes des récepteurs de la dopamine, par exemple la lévodopa, la carbidopa ou le métoclopramide. Un médicament dopaminergique reproduit l'action de la dopamine.
• Anovulants et hormonothérapie de substitution : dans la mesure où l’on croit que le gattilier exerce une action régulatrice sur le plan hormonal, on pense qu'il pourrait interférer avec un traitement hormonal.