Hipertiroidismo
Definición: Es una afección en la cual la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. La afección a menudo se denomina "tiroides hiperactiva".
Causas
La glándula tiroides es un órgano importante del sistema endocrino y se localiza en la parte frontal del cuello, justo por debajo de la laringe. La glándula produce las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), las cuales controlan la forma en que cada célula del cuerpo usa la energía. Este proceso se denomina metabolismo.
El hipertiroidismo ocurre cuando la tiroides libera demasiada cantidad de hormonas en un período de tiempo corto (aguda) o largo (crónica). Este problema puede ser ocasionado por muchas enfermedades y afecciones, como:
- Recibir demasiado yodo
- Enfermedad de Graves (representa la mayoría de los casos de hipertiroidismo)
- Inflamación (tiroiditis) de la tiroides debido a infecciones virales u otras causas
- Tumores no cancerosos de la glándula tiroidea o de la hipófisis
- Tumores de los testículos o de los ovarios
- Tomar grandes cantidades de hormona tiroidea
Temas relacionados:
Síntomas
- Dificultad para concentrarse
- Fatiga
- Deposiciones frecuentes
- Bocio (tiroides visiblemente agrandada) o nódulos tiroideos
- Intolerancia al calor
- Aumento del apetito
- Aumento de la sudoración
- Irregularidades en la menstruación en las mujeres
- Nerviosismo
- Inquietud
- Pérdida de peso (rara vez, aumento de peso)
Otros síntomas que pueden presentarse con esta enfermedad son:
- Desarrollo de mamas en los hombres
- Piel pegajosa
- Diarrea
- Pérdida del cabello
- Temblor en las manos
- Hipertensión arterial
- Prurito generalizado
- Ausencia de menstruación en las mujeres
- Náuseas y vómitos
- Pulso saltón, rápido e irregular
- Ojos saltones (exoftalmos)
- Latidos cardíacos irregulares, fuertes o rápidos (palpitaciones)
- Piel caliente o enrojecida
- Dificultad para dormir
- Debilidad
Pruebas y exámenes
El examen físico puede revelar:
- Presión arterial sistólica (el primer número en una lectura de la presión arterial) alta
- Reflejos hiperactivos
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Agrandamiento de la tiroides
- Temblor
El hipertiroidismo subclínico es una forma leve de hipertiroidismo que se diagnostica por medio de niveles sanguíneos anormales de hormonas tiroideas, a menudo sin ningún síntoma.
También se hacen exámenes de sangre para medir los niveles de hormonas tiroideas.
- Nivel de TSH (hormona estimulante de la tiroides) que usualmente está bajo
- Niveles de T3 y T4 libre que generalmente son altos
Esta enfermedad también puede afectar los resultados de los siguientes exámenes:
- Examen de colesterol
- Examen de glucosa
- Captación de yodo radiactivo
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa y de la gravedad de los síntomas. El hipertiroidismo generalmente se trata con uno o más de lo siguiente:
- Medicamentos antitiroideos
- Yodo radiactivo (que destruye la tiroides y detiene la producción excesiva de hormonas)
- Cirugía para extirpar la tiroides
En caso de que se tenga que extirpar la tiroides con cirugía o destruirla con radiación, uno tiene que tomar pastillas sustitutivas de hormona tiroidea por el resto de la vida.
Los betabloqueadores, como el propranolol, se utilizan para tratar algunos de los síntomas, como frecuencia cardíaca rápida, sudoración y ansiedad, hasta que se pueda controlar el hipertiroidismo.
Pronóstico
El hipertiroidismo por lo general es curable y sólo rara vez es potencialmente mortal. Algunas de sus causas pueden desaparecer sin tratamiento.
El hipertiroidismo causado por la enfermedad de Graves generalmente empeora con el tiempo. Tiene muchas complicaciones, algunas de las cuales son graves y afectan la calidad de vida.
Posibles complicaciones
La crisis tiroidea, también llamada tirotoxicosis, es un empeoramiento súbito de los síntomas del hipertiroidismo que puede suceder con infección o estrés. Se puede presentar fiebre, disminución de la lucidez mental y dolor abdominal, lo cual requiere hospitalización inmediata.
Otras complicaciones del hipertiroidismo abarcan:
- Complicaciones relacionadas con el corazón, como:
- Aumenta del riesgo de osteoporosis si el hipertiroidismo se presenta por mucho tiempo.
- Complicaciones relacionadas con la cirugía, como:
- cicatrización del cuello
- ronquera debido al daño a un nervio de la laringe
- nivel bajo de calcio debido a daño en las glándulas paratiroides (localizadas cerca de la glándula tiroides)
- Los tratamientos para el hipotiroidismo, como yodo radiactivo, cirugía y medicamentos para reponer las hormonas tiroideas, pueden tener efectos secundarios.
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si presenta síntomas que podrían ser causados por la producción excesiva de la hormona tiroidea. Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta:
- Cambio en el estado de conciencia
- Mareo
- Latidos cardíacos rápidos e irregulares
Igualmente, consulte con el médico si está recibiendo tratamiento para el hipertiroidismo y presenta síntomas de insuficiencia tiroidea, como:
- Depresión
- Lentitud física y mental
- Aumento de peso
Prevención
No existen formas conocidas para prevenir el hipertiroidismo.
Nombres alternativos
Tiroides hiperactiva
Referencias
Baskin HJ, Cobin RH, Duick DS, et al. American Association of Clinical Endocrinologists medical guidelines for clinical practice for the evaluation and treatment of hyperthyroidism and hypothyroidism. Endocr Pract. 2002;8(6):457-469.
Davies TF, Larsen PR. Thyrotoxicosis. In: Kronenberg HM, Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR, eds. Williams Textbook of Endocrinology. 11th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2008:chap 11.
Ladenson P, Kim M. Thyroid. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 244.