Cambios en los riñones y en la vejiga con la edad

Definición: Los riñones filtran la sangre y ayudan a eliminar los desechos y el exceso de líquido del cuerpo. Estos órganos igualmente juegan un papel importante en el control del equilibrio químico del cuerpo. 

Los riñones son parte del sistema urinario, el cual también abarca los uréteres, la vejiga y la uretra.

El control vesical puede verse afectado por los cambios musculares y los cambios en el aparato reproductor.

Cambios con la edad y sus efectos en los riñones y la vejiga

A medida que uno envejece, los riñones y la vejiga cambian. Esto puede afectar su funcionamiento.

Cambios en los riñones:

A medida que los riñones envejecen, se pueden presentar estos eventos:

• La cantidad total de tejido renal se reduce.
• Se reduce el número de unidades filtradoras (nefronas), las cuales filtran el material de desecho de la sangre. 
• Los vasos sanguíneos que irrigan el riñón se pueden endurecer. Esto provoca que los riñones filtren la sangre más lentamente.

Cambios en la vejiga:

• La pared de la vejiga cambia con la edad. El tejido elástico se vuelve duro y la vejiga se torna menos elástica. La vejiga no puede contener tanta orina como antes.
• Los músculos de la vejiga se debilitan.
• Bloqueo de la uretra: en las mujeres, esto puede deberse a músculos debilitados que provocan que la vejiga o la vagina se caigan de posición (prolapso). En los hombres, la uretra puede resultar bloqueada por un agrandamiento de la glándula prostática. 

En una persona sana que envejece, la función renal permanece normal. Sin embargo, una enfermedad, los medicamentos y otras condiciones pueden afectar la capacidad del riñón para funcionar apropiadamente.

Problemas comunes

El envejecimiento aumenta el riesgo de problemas renales y vesicales, como:

• Problemas de control vesical (incontinencia urinaria o filtración o retención urinaria, lo cual significa que uno no es capaz de vaciar completamente la vejiga)
• Infecciones de la vejiga y otras infecciones urinarias
• Enfermedad renal crónica 

Cuándo contactar a un profesional médico 

Llame al médico de inmediato si se presenta lo siguiente: 

• Signos de una infección urinaria, como fiebre o escalofríos, náuseas y vómitos, cansancio extremo, lumbago
• Orina muy oscura o sangre fresca en la orina
• Problemas para orinar
• Orinar con más frecuencia de lo habitual
• Necesidad repentina de orinar (urgencia urinaria) 

A medida que usted envejezca, tendrá otros cambios, como: 

• En los huesos, los músculos y las articulaciones
• En el aparato reproductor masculino
• En el aparato reproductor femenino
• En órganos, tejidos y células