Criptococosis
Definición: Es una infección con el hongo Cryptococcus neoformans.
Causas
El Cryptococcus neoformans es el hongo causante de esta enfermedad y generalmente se encuentra en el suelo. Si uno lo inhala, infecta los pulmones. La infección puede desaparecer por sí sola, permanecer sólo en los pulmones o propagarse (diseminarse) por todo el cuerpo.
La infección casi siempre se observa en personas con un sistema inmunitario debilitado, como aquellas con infección por VIH, que toman dosis altas de corticoesteroides, quimioterapia para el cáncer o que padecen enfermedad de Hodgkin.
El criptococo es una de las infecciones micóticas potencialmente mortales más comunes en personas con SIDA.
Síntomas
- Visión borrosa o visión doble
- Dolor en los huesos o sensibilidad del esternón
- Dolor torácico
- Confusión
- Tos seca
- Fatiga
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Náuseas
- Erupción cutánea, que incluye manchas rojas punteadas (petequias), úlceras u otras lesiones cutáneas
- Sudoración excesiva e inusual durante la noche
- Ganglios inflamados
- Pérdida involuntaria de peso
Es posible que las personas con sistemas inmunitarios normales no presenten síntomas en absoluto.
En personas con un sistema inmunitario debilitado, la infección se puede diseminar al cerebro. Los síntomas neurológicos (cerebrales) comienzan lentamente. La mayoría de las personas con esta infección presentan inflamación e irritación del cerebro y la médula espinal al momento del diagnóstico.
Pruebas y exámenes
El examen físico puede revelar:
- Sonidos respiratorios anormales
- Frecuencia cardíaca rápida
- Fiebre
- Cambios en el estado mental
- Cuello rígido
Los exámenes que se pueden hacer abarcan:
- Hemocultivo
- Tomografía computarizada de la cabeza
- Tinción y cultivo del esputo
- Biopsia de pulmón
- Broncoscopia
- Punción raquídea para obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR)
- Cultivo del LCR y otros exámenes para verificar si hay signos de infección
- Radiografía de tórax
- Examen para antígeno criptocócico (para buscar una cierta molécula que el hongo criptococo puede esparcir dentro de la sangre)
Tratamiento
Algunas infecciones no requieren ningún tratamiento. Aun así, debe haber chequeos regulares durante un año para constatar que la infección no se haya diseminado. Si hay lesiones pulmonares o la enfermedad se disemina, se prescriben medicamentos antimicóticos, los cuales se deben tomar por un tiempo prolongado.
Algunos de los medicamentos son:
- Anfotericina B
- Flucitosina
- Fluconazol
Expectativas (pronóstico)
El compromiso del sistema nervioso central a menudo causa la muerte o lleva a daño permanente.
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si se desarrollan síntomas de criptococosis, en especial si tiene un sistema inmunitario debilitado.
Referencias
Kauffman CA. Cryptococcosis. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 344.