Menthe poivrée

Noms communs : menthe, menthe anglaise.
Nom botanique : Mentha x piperita, famille des labiées ou lamiacées.
Nom anglais : peppermint.

Parties utilisées : parties aériennes récoltées juste avant la floraison; huile essentielle extraite des parties aériennes fleuries.
Habitat et origine : on pense que la menthe poivrée est originaire du Moyen-Orient. Elle résulte d'une hybridation entre la menthe aquatique (Mentha aquatica) et la menthe verte (Mentha spicata). Généralement stérile, on la propage par ses stolons ou drageons (branches basses qui développent des racines au contact du sol). Il existe aujourd'hui plusieurs variétés de menthe poivrée qu'on cultive dans le monde entier.

Indications

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Pour plus de détails, voir Recherches sur la menthe poivrée.

Posologie de la menthe poivrée

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Par voie interne

Troubles digestifs

• Huile essentielle. Prendre de 2 à 4 gouttes d'huile essentielle diluée dans un peu d’huile végétale, 3 fois par jour. Commencer avec 2 gouttes afin d’apprivoiser la forte saveur de menthol qui peut surprendre les papilles.

• Infusion. Infuser 1 c. à table de feuilles séchées dans 150 ml d'eau bouillante pendant 10 minutes. Prendre de 3 à 4 tasses par jour, entre les repas ou comme digestif.
• Teinture (1:5 dans l'éthanol à 45 %). Prendre de 2 ml à 5 ml de teinture, 3 fois par jour.

Infections respiratoires

• Huile essentielle. Prendre de 2 à 4 gouttes d'huile essentielle diluée dans un peu d’huile végétale, 3 fois par jour. Commencer avec 2 gouttes afin d’apprivoiser la forte saveur de menthol qui peut surprendre les papilles.

Syndrome de l’intestin irritable

• Huile essentielle en capsules ou comprimés à enrobage entérosoluble. Prendre 0,2 ml (ou 187 mg), 3 fois par jour, avec de l’eau, avant les repas.

Par voie externe

Infections respiratoires

• Huile essentielle. Frictionner la poitrine, au besoin, avec une des préparations pour usage externe mentionnées ci-dessous (voir encadré). On peut aussi verser 3 ou 4 gouttes dans de l'eau très chaude et inhaler les effluves. Ou encore utiliser un onguent nasal.

Maux de tête

• Masser le front et les tempes avec une des préparations topiques mentionnées ci-dessous. Répéter toutes les 15 ou 30 minutes, au besoin. Ne pas appliquer trop près des yeux.

Démangeaisons cutanées, douleurs rhumatismales, névralgiques ou musculaires

• Frictionner la partie atteinte avec une des préparations mentionnées ci-dessous. Répéter au besoin.

Historique de la menthe poivrée

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On a trouvé des feuilles de menthe poivrée dans des pyramides égyptiennes datant du premier millénaire av. J.-C. Le nom de la plante provient de Minthe, une nymphe de la mythologie grecque que Proserpine, jalouse, transforma en fleur « poivrée ». Les Grecs et les Hébreux utilisaient la plante pour se parfumer tandis que les Romains en mettaient dans leur vin et leurs sauces. Leurs femmes mâchaient une pâte renfermant de la menthe et du miel pour masquer l'odeur du vin qu'elles buvaient en cachette, car la loi punissait de mort celles qui usaient d'un breuvage réservé aux hommes et aux dieux.

La menthe poivrée devint populaire en Europe occidentale au XVIII^e siècle. De nos jours, l'huile essentielle est largement utilisée dans l'industrie alimentaire et on la retrouve comme ingrédient de nombreuses préparations pharmaceutiques : sirops et pastilles contre la toux et le rhume, lotions, onguents ou crèmes antiseptiques, anesthésiques locaux, etc. Les États-Unis sont les plus gros producteurs d'huile essentielle de menthe.

Recherches sur la menthe poivrée

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 Syndrome de l’intestin irritable. Au cours des années 1980, des cliniciens ont pensé mettre à profit les propriétés antispasmodiques de la menthe poivrée pour soigner les douleurs des patients atteints du syndrome de l’intestin irritable (SII). Afin de s'assurer que l'huile essentielle de menthe poivrée puisse atteindre l’intestin, ils ont utilisé des comprimés ou des capsules dotés d'un enrobage résistant aux acides de l’estomac (entérosoluble)⁹.

En 2005, un premier bilan des essais cliniques a conclu que l’huile essentielle de menthe poivrée (180 mg à 200 mg par jour) donnait des résultats probants¹⁰. Il a ensuite été confirmé par une méta-analyse publiée en 2008, dans laquelle les auteurs soulignaient que l’huile essentielle était efficace pour soulager les symptômes du syndrome de l’intestin irritable et moins chère que les médicaments antispasmodiques¹¹.

 Dyspepsie. On a mené 5 essais cliniques auprès de 484 patients souffrant de dyspepsie fonctionnelle (non ulcéreuse) afin de tester l’efficacité de l'huile essentielle de menthe poivrée associée à celle du carvi. Dans l’ensemble, les résultats indiquent qu’une telle préparation peut soulager les douleurs abdominales chez environ 95 % des patients traités et qu'elle procure des effets comparables à la cisapride, un médicament classique utilisé pour traiter ces troubles digestifs^1-5. Les auteurs d’une synthèse publiée en 2002 soulignent que l’association menthe/carvi est un traitement valable et sécuritaire pour soulager les symptômes de la dyspepsie, d’autant plus que les médicaments ont une efficacité très limitée pour ce genre de trouble digestif⁶.

 Maux de tête. On a mené deux essais cliniques préliminaires visant à vérifier l’efficacité de l’application d’huile essentielle de menthe poivrée pour soulager les maux de tête liés à la tension nerveuse^19,20. Selon le plus récent, frictionner les tempes avec une solution alcoolique renfermant 10 % d'huile essentielle serait aussi efficace qu'une dose de 1 000 mg d'acétaminophène (Tylenol®).

 Gerçures des seins (allaitement). Les gerçures causées par l’allaitement sont très douloureuses et sont une des principales raisons de son abandon¹⁸. Au cours d’un essai comparatif sur 216 femmes qui allaitaient leur premier bébé, un gel contenant 0,2 % de menthe poivrée a été plus efficace que de la lanoline purifiée et qu’un gel placebo pour réduire le nombre de gerçures sur les mamelons.

 Nausée postchirurgicale. Les résultats de 2 essais préliminaires indiquent que l’huile essentielle de menthe pourrait contribuer à contrer les nausées consécutives aux interventions chirurgicales^21,22.

 La Commission E, l’Organisation mondiale de la Santé et l'ESCOP reconnaissent l’usage de l’huile essentielle de menthe par voie externe pour soulager les maux de tête, le rhume, certaines irritations cutanées et les douleurs musculaires, névralgiques ou rhumatismales. Ces organismes reconnaissent aussi plusieurs effets thérapeutiques à la menthe prise sous forme de tisane : soulagement des spasmes gastro-intestinaux et des voies biliaires, des troubles digestifs mineurs (dyspepsie), du syndrome de l’intestin irritable et des symptômes du rhume.

 Infections des voies respiratoires et gastro-intestinales. Les résultats d’essais in vitro tendent à confirmer ces usages traditionnels. L’huile essentielle de menthe aurait en effet une action antibactérienne marquée sur plusieurs souches de micro-organismes infectieux, dont Esherichia coli et Staphylococcus aureus^23,24.

Divers

Au cours d’un essai comparatif préliminaire, l’utilisation d’un mélange d’huiles essentielles de romarin, de lavande et de menthe poivrée a amélioré l’effet antidouleur d’un traitement d’acupression auprès de patients souffrant de douleur à l’épaule à la suite d’un accident vasculaire cérébral²⁵.

Précautions

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Contre-indications

• Enfants. L'huile essentielle de menthe est contre-indiquée, en usage interne, chez les bébés de moins de 30 mois. Chez les enfants de moins de 4 ans, on évitera les applications topiques près des voies respiratoires, car cela peut déclencher des spasmes du larynx ou des bronches et provoquer un étouffement temporaire.
• L'huile essentielle de menthe est contre-indiquée par voie interne en cas d'obstruction des voies biliaires, d'inflammation de la vésicule biliaire et de maladie grave du foie²⁶.
• Grossesse. Bien qu’elle soit souvent conseillée aux femmes enceintes pour contrer les nausées de la grossesse, l’innocuité de l’huile essentielle de menthe n’a pas été bien établie à cet égard²⁷.

Effets indésirables

• La prise de comprimés non entérosolubles d’huile essentielle de menthe peut causer, à l'occasion, des brûlures d'estomac, spécialement chez les personnes souffrant de reflux gastro-oesophagien.
• Chez certaines personnes sensibles ou souffrant d’ulcère gastroduodénal, la prise de pastilles fortement mentholées ou d’huile essentielle de menthe poivrée peut irriter les muqueuses de la bouche ou exacerber un ulcère.
• De rares cas d'allergie cutanée à la menthe ont été rapportés.

Interactions

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Avec des plantes ou des suppléments

• La prise simultanée de menthe poivrée et d'un supplément de fer pourrait nuire à l'absorption du fer^28,29.

Avec des médicaments

• Les antiacides et les médicaments utilisés pour traiter les ulcères gastriques peuvent entraîner la dissolution des comprimés ou capsules entérosolubles d’huile essentielle de menthe dans l'estomac plutôt que dans l'intestin. Prendre les comprimés de menthe au moins 2 heures après ou avant ces médicaments.
• Selon un essai sur des rats, l’huile essentielle de menthe poivrée augmente considérablement la biodisponibilité orale de la cyclosporine, un médicament immunosuppresseur utilisé en cas de transplantation d’organe³⁰.
• Selon des essais in vitro, l’huile essentielle de menthe poivrée inhiberait les principaux enzymes cytochromes P450, qui jouent un rôle dans le métabolisme de nombreux médicaments. Cette interaction reste cependant théorique³¹.

Sur les tablettes

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On trouve la menthe poivrée sous de multiples formes dans le commerce : feuilles séchées pour les tisanes, huile essentielle pure, ou dans des pastilles, des teintures, des préparations topiques à base d'huile essentielle (onguents, lotions, crèmes) et des comprimés ou capsules (généralement entérosolubles).

Outre la menthe poivrée (Mentha piperita) dont il est question dans cette fiche, on trouve d’autres espèces, la menthe verte par exemple (M. spicata), dont la teneur en menthol peut être moindre et dont les effets pourraient différer de ce qui est décrit ici.

Références

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Note : les liens hypertextes menant vers d'autres sites ne sont pas mis à jour de façon continue. Il est possible qu'un lien devienne introuvable. Veuillez alors utiliser les outils de recherche pour retrouver l'information désirée.

Bibliographie

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Blumenthal M. (Ed). The Complete Commission E Monographs : Peppermint Leaf + Peppermint Oil. American Botanical Council, Boston, 1998.
Drugs.com. Natural Products (Professional). Peppermint. [Consulté le 12 avril 2011]. www.drugs.com
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Franchomme P. et Pénoël D. L'aromathérapie exactement. Encyclopédie de l'utilisation thérapeutique des huiles essentielles. Roger Jollois Éditeur, France, 1990.
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The Natural Pharmacist (Ed). Natural Products Encyclopedia, Herbs & Supplements - Peppermint, ConsumerLab.com. [Consulté le 12 avril 2011]. www.consumerlab.com
Weiss RF, Fintelmann V. Herbal Medicine. Second edition. Thieme, États-Unis, 2000.

Notes

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3. May B, Kohler S, Schneider B. Efficacy and tolerability of a fixed combination of peppermint oil and caraway oil in patients suffering from functional dyspepsia. Aliment Pharmacol Ther. 2000 Dec;14(12):1671-7.
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5. Barnick CG, Cardozo LD. The treatment of abdominal distension and dyspepsia with enteric coated peppermint oil following routine gynaecological intraperitoneal surgery. J Obstet Gynecol 1990;10(5):423-424. Étude résumée dans Natural Standard (Ed). Foods, Herbs & Supplements - Peppermint oil (Mentha x piperita L.), Nature Medicine Quality Standard. [Consulté le 12 avril 2011]. www.naturalstandard.com
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