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Hipercalciemia

Definición: Es la presencia de demasiado calcio en la sangre.

Causas

El calcio es importante para muchas funciones corporales, como:

  • Formación de huesos
  • Secreción de hormonas
  • Contracciones musculares
  • Funcionamiento del cerebro y los nervios

La hormona paratiroidea (PTH) y la vitamina D ayudan a manejar el equilibrio del calcio en el cuerpo. La PTH es producida por las glándulas paratiroides, 4 glándulas pequeñas localizadas en el cuello detrás de la glándula tiroides. La vitamina D se obtiene por la exposición de la piel a la luz solar y de fuentes en la dieta como:

  • La yema de los huevos
  • El pescado
  • Los cereales fortificados
  • Los productos lácteos fortificados

El hiperparatiroidismo primario es la causa más común de hipercalciemia y se debe al exceso de secreción de PTH por parte de las glándulas paratiroides. Este exceso ocurre debido a un agrandamiento de una o más de las glándulas paratiroides o a un tumor (que generalmente no es cáncer) en una de las glándulas.

Otras afecciones también pueden conducir a hipercalciemia:

  • Insuficiencia de las glándulas suprarrenales
  • Un trastorno hereditario que afecta la capacidad del cuerpo para regular el calcio (hipercalciemia hipocalciúrica familiar, HHF)
  • Estar postrado en la cama (o no poder moverse) por un período de tiempo prolongado
  • Exceso de calcio en la dieta (llamado síndrome de leche y alcalinos, por lo general debido a al menos 2,000 miligramos de calcio por día)
  • Hipertiroidismo
  • Insuficiencia renal
  • Medicamentos como el litio y los diuréticos tiacídicos
  • Algunos tumores cancerosos (por ejemplo, cánceres pulmonares, cáncer de mama)
  • Exceso de vitamina D (hipervitaminosis D) a partir de la dieta o de enfermedades inflamatorias

La hipercalciemia afecta a menos del 1% de la población. La capacidad para medir el calcio en la sangre desde los años 60 ha mejorado la detección de esta afección. Hoy en día, la afección se diagnostica a temprana edad, de manera que la mayoría de los pacientes que la padecen no presentan síntomas.

Las mujeres mayores de 50 años son las más propensas a sufrir hipercalciemia, generalmente debido al hiperparatiroidismo primario.

Síntomas

Síntomas abdominales:

Síntomas renales:

Síntomas musculares:

Síntomas psicológicos:

Síntomas esqueléticos:

Pruebas y exámenes

Tratamiento

El tratamiento está dirigido a la causa de la hipercalciemia cuando sea posible. En personas con hiperparatiroidismo primario más grave, se puede necesitar cirugía para extirpar la glándula paratiroides anormal y curar la hipercalciemia.

Sin embargo, si su hipercalciemia es leve, el médico le ofrecerá la opción de vigilar cuidadosamente su afección durante un tiempo.

La hipercalciemia grave que causa síntomas y requiere hospitalización se trata con lo siguiente:

  • Calcitonina
  • Diálisis
  • Diuréticos como furosemida
  • Fármacos que detienen la descomposición y absorción de los huesos por parte del cuerpo, como el pamidronato o el etidronato (bifosfonatos)
  • Líquidos administrados a través de una vena (líquidos intravenosos)
  • Glucocorticoides (esteroides)

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende de la causa de la hipercalciemia. A los pacientes con hiperparatiroidismo o hipercalciemia con una causa curable les va bien y por lo general no tienen complicaciones.

Es posible que los pacientes con hipercalciemia debido a afecciones como el cáncer o la enfermedad granulomatosa no tengan un buen pronóstico, pero esto se debe por lo regular a la enfermedad en sí, más que a la hipercalciemia.

Posibles complicaciones

Gastrointestinales:

Renales:

Psicológicos:

  • Depresión
  • Dificultad para concentrarse o pensar

Esqueléticos:

Estas complicaciones de la hipercalciemia prolongada son poco frecuentes hoy en día.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con su médico o profesional de la salud si tiene:

  • Antecedentes familiares de hipercalciemia
  • Antecedentes familiares de hiperparatiroidismo
  • Síntomas de hipercalciemia

Prevención

La mayoría de las causas de hipercalciemia no se pueden prevenir. Las mujeres mayores de 50 años deben ir al médico regularmente y hacerse examinar en forma periódica los niveles de calcio en la sangre si tienen síntomas de esta enfermedad.

Usted puede evitar la hipercalciemia ocasionada por los suplementos de calcio o vitamina D, poniéndose en contacto con el médico para pedirle una recomendación con respecto a la dosis, en caso de estar tomando suplementos sin receta médica.

Referencias

Bringhurst R, Demay MB, Kronenberg HM. Hormones and disorders of mineral metabolism. In: Williams Textbook of Endocrinology. 11th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2008:chap 27.

Wysolmerski JJ, Insogna KL. The parathyroid glands, hypercalcemia, and hypocalcemia. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 266.