Meningitis aséptica sifilítica
Definición: Es una complicación de sífilis no tratada que involucra inflamación de los tejidos que cubren el cerebro y la médula espinal.
Causas
La sífilis es una enfermedad infecciosa de transmisión sexual causada por la espiroqueta Treponema pallidum y tiene tres etapas principales:
- Sífilis primaria
- Sífilis secundaria
- Sífilis terciaria
La meningitis aséptica sifilítica es una forma de neurosífilis meningovascular, la cual es a su vez una complicación progresiva y potencialmente mortal de una infección por sífilis.
El trastorno se parece a la meningitis provocada por otras afecciones.
Entre los factores de riesgo que predisponen a esta enfermedad se pueden mencionar infección previa por sífilis o por otras enfermedades de transmisión sexual como la gonorrea. Las infecciones por sífilis se transmiten principalmente a través del contacto sexual con una persona infectada, pero también se pueden transmitir algunas veces por contacto no sexual.
Síntomas
- Cambios en la visión, visión borrosa, disminución de la visión
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Cambios en el estado mental, que incluyen confusión, disminución del período de atención e irritabilidad
- Náuseas y vómitos
- Dolor de cuello
- Crisis epiléptica
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
- Sensibilidad a los ruidos fuertes
- Somnolencia, letargo, dificultad para despertar
- Cuello rígido
- Rigidez en los hombros y otros dolores musculares
Pruebas y exámenes
El médico o el personal de enfermería lo examinarán. Esto puede mostrar problemas con la forma como funcionan los nervios, entre ellos los que controlan el movimiento ocular.
Los exámenes son, entre otros:
- Angiografía cerebral
- Electroencefalografía (EEG)
- Tomografía computarizada de la cabeza
- Punción raquídea para extraer una muestra de LCR (líquido cefalorraquídeo) para su análisis
- VDRL o RPR en sangre (para la detección de la infección por sífilis)
Si las pruebas de detección muestran una infección por sífilis, se hacen más exámenes para confirmar el diagnóstico. Uno de esos exámenes es el FTA-ABS.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son curar la infección y detener el empeoramiento de los síntomas. El tratamiento de la infección ayuda a prevenir el daño neurológico nuevo y puede disminuir los síntomas, pero no contrarresta el daño existente.
Usted recibirá:
- Penicilina u otros antibióticos, como la tetraciclina o la eritromicina, por un tiempo prolongado para asegurarse de que la infección desaparezca.
- Punción raquídea para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo con el fin de analizarla y verificar si el antibiótico funcionó.
- Medicamentos anticonvulsivos.
Algunas personas pueden necesitar ayuda para comer, vestirse y cuidarse sin ayuda. Después del tratamiento con antibióticos, la confusión y otros cambios mentales pueden mejorar o continuar por mucho tiempo.
Expectativas (pronóstico)
La sífilis avanzada puede causar daño cardíaco o neurológico, lo cual puede llevar a la discapacidad y la muerte.
Las personas con infecciones por sífilis avanzada son más propensas a contraer otros tipos de infecciones y trastornos como las convulsiones.
Posibles complicaciones
- Incapacidad para cuidarse
- Incapacidad para comunicarse o interactuar
- Lesión causada durante las crisis epilépticas
- Accidente cerebrovascular
Cuándo contactar a un profesional médico
Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta crisis epiléptica (convulsiones).
Llame al médico si tiene dolor de cabeza intenso con fiebre u otros síntomas, particularmente si tiene antecedentes de infección por sífilis.
Prevención
El tratamiento y seguimiento adecuados de las infecciones por sífilis primaria reducirán el riesgo de contraer este tipo de meningitis.
Si usted es una persona sexualmente activa, practique las relaciones sexuales con precaución y utilice siempre el condón.
A todas las mujeres embarazadas se les debe hacer un examen para detectar sífilis.
Nombres alternativos
Meningitis sifilítica
Referencias
Workowski KA, Berman S; Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Sexually transmitted diseases treatment guidelines, 2010. MMWR Recomm Rep. 2010 Dec 17;59 (RR-12):1-110.
Hook EW III. Syphilis. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 327.
Tremont EC. Treponema pallidum (Syphilis). In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 7th ed. Philadelphia, Pa: Churchill Livingstone Elsevier; 2009:chap 238.
Thigpen MC, Whitney CG, Messonnier NE, et al. Emerging Infections Programs Network. Bacterial meningitis in the United States, 1998-2007. N Engl J Med. 2011 May 26;364(21):2016-25.