Angélique chinoise

Nom commun : angélique chinoise.
Nom botanique : Angelica sinensis, famille des ombellifères ou apiacées.
Nom anglais : Dong Quai.
Nom chinois : Dang Gui.

Partie utilisée : racines.
Habitat et origine : grande plante vivace aromatique originaire des régions montagneuses fraîches et humides de la Chine, de la Corée et du Japon. On récolte généralement la racine âgée de 3 ans.

Indications

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Posologie de l’angélique chinoise

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Le dosage est donné à titre indicatif seulement, car en Médecine traditionnelle chinoise, la plante est rarement utilisée seule. De plus, le dosage varie selon un diagnostic spécifique que seul un praticien formé peut établir.

Racine séchée : de 1 g à 2 g, en capsules ou en infusion, 3 fois par jour.

Historique de l’angélique chinoise

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En Chine, en Corée et au Japon, on utilise l'angélique chinoise comme épice, tonique et médicament depuis plus de 1 000 ans. Dans les préparations médicinales de la Médecine traditionnelle chinoise (MTC), elle est présente sous le nom de Dang Gui.

On a commencé à lui substituer l'angélique japonaise (Angelica acutiloba) il y a plusieurs siècles, lorsque les approvisionnements se firent rares. Les Chinois prétendent que seule l'angélique chinoise est efficace; les Japonais affirment le contraire. L'expérience clinique démontrerait plutôt que les deux espèces sont équivalentes sur le plan thérapeutique. À la fin du XVII^e siècle, un extrait d'angélique chinoise appelé Eumenol fut populaire en Europe comme « tonique féminin ».

Il existe en Europe une espèce proche de l'angélique chinoise, Angelica archangelica, qui aurait des propriétés médicinales fort différentes de ses cousines asiatiques (voir la fiche Angélique). Toutefois, à première vue, la composition chimique des deux espèces ne diffère pas tellement. L'espèce indigène en Amérique du Nord, Angelica atropurpurea, serait plus proche parente de l'angélique européenne que des espèces asiatiques.

Recherches sur l’angélique chinoise

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En Médecine traditionnelle chinoise (MTC), l'angélique (Dang Gui) est considérée comme un tonique de la Rate et du Sang. Elle est utilisée pour son effet positif sur les troubles circulatoires. Elle est aussi un ingrédient-clé des remèdes classiques destinés à assurer le bon fonctionnement de l'appareil reproducteur féminin. Si la tradition asiatique a conservé cet usage en s'appuyant sur son succès empirique, la médecine occidentale, elle, n'a pas réussi à valider l'efficacité thérapeutique de la plante en s'appuyant sur ses critères habituels d'évaluation. Bien que des études in vitro et sur des animaux suggèrent que les usages de la MTC pourraient être fondés, on ne dispose pas d’un nombre suffisant d’essais cliniques pour les soutenir.

D'autre part, on tente généralement d’expliquer les effets de l’angélique chinoise sur l'appareil reproducteur par une action hormonale de type oestrogénique. Mais, à l’heure actuelle, il n’existe aucune démonstration d’un tel mécanisme d’action^1-3.

 Ménopause. Des observations cliniques ont rapporté une diminution des symptômes de la ménopause grâce à l’utilisation de préparations traditionnelles^4-6,17 ou modernes^18,19 contenant de l'angélique chinoise. Mais, ces effets n’ayant pu être reproduits avec la plante seule¹, l’efficacité de l’angélique chinoise demeure controversée²⁰.

 Syndrome prémenstruel (SPM). Une synthèse d’essais cliniques a été publiée en 2000. Les auteurs ont conclu que des préparations chinoises classiques renfermant de l'angélique pouvaient être utile pour soulager les symptômes du syndrome prémenstruel⁶.

 Systèmes circulatoire et respiratoire. Des résultats d’études cliniques menées en Chine indiquent que certaines préparations traditionnelles renfermant de l’angélique pourraient contribuer à l’amélioration des fonctions vasculaires. Par exemple, la préparation Xi Jan Tong Suan, qui renferme 10 plantes dont l'angélique, pourrait prévenir la thrombose et inhiber l'agrégation plaquettaire⁸. Administrée par injection, la préparation traditionnelle Yi Qi Huo Xue, qui renferme du ginseng, de l'astragale et de l'angélique, diminuerait la fréquence et la gravité des crises d’angine et améliorerait l'endurance à l'effort⁹.

Au cours d’essais sur des animaux, on a constaté qu’une injection d’angélique, associée ou non à l'astragale et au ginseng, pouvait protéger contre l'hypoxie¹⁰ et la fibrose pulmonaire¹¹. Au cours d'un essai sur des sujets atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive (ou maladie pulmonaire obstructive chronique - MPOC), une injection d'angélique durant 10 jours s'est révélée plus efficace que celle d’un placebo pour améliorer les fonctions pulmonaires¹².

 Système gastro-intestinal. La tradition chinoise veut que l'angélique soit utile pour le traitement des ulcères gastriques et de la constipation en raison de son action antispasmodique. Au cours d’une étude menée en Chine, la formule Danggui Funing a soulagé avec succès les douleurs abdominales¹³ des participants. Au cours d'essais menés sur des rats, on a démontré qu'un extrait d'angélique contenant 95 % de polysaccharides protégeait de façon mesurable l'estomac contre la formation d'ulcères¹⁴.

Précautions

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Attention

• La plante contient des substances qui peuvent augmenter la sensibilité de la peau au soleil. Les expositions prolongées au soleil sont déconseillées pendant son utilisation.
• En raison d’une action oestrogénique potentielle de la plante, certains auteurs recommandent la prudence aux patientes ayant souffert d'un cancer hormonodépendant ou qui sont à risque élevé d’en être atteintes.

Contre-indications

• En l'absence de données toxicologiques complètes, l'angélique chinoise est déconseillée aux enfants, aux femmes enceintes et à celles qui allaitent ainsi qu'aux personnes atteintes de maladies graves du foie ou des reins.
• En Médecine traditionnelle chinoise, on utilise l’angélique pour faciliter l’accouchement. Cependant, la plante est contre-indiquée dans les cas de ménorragie infectieuse ou de rétention du placenta après l'accouchement, ainsi que durant le 1^er trimestre de la grossesse¹⁵.

Effets indésirables

• Rarement, troubles gastro-intestinaux. En Médecine traditionnelle chinoise, cet inconvénient est généralement contourné par la prise de gingembre, de cannelle et de plantes riches en principes amers¹⁵.

Interactions

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Avec des plantes ou des suppléments

• Pourrait augmenter l'effet des plantes à l'action anticoagulante.

Avec des médicaments

• Pourrait augmenter l'effet des anticoagulants (par exemple le Coumadin®)¹⁶.

Sur les tablettes

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En Médecine traditionnelle chinoise (MTC), l'angélique chinoise (Dang Gui) n’est presque jamais utilisée seule. Certaines des préparations classiques qui renferment de l'angélique chinoise sont offertes en vente libre dans les boutiques chinoises et dans les magasins de produits naturels, tandis que d'autres sont réservées à l'usage exclusif des praticiens de la MTC. Non pas que ces produits soient dangereux, mais leur efficacité tient souvent à un diagnostic spécifique que seul un praticien formé peut établir.