Malabsorción
Definición: Es la dificultad para absorber los nutrientes provenientes de los alimentos.
Causas
Muchas enfermedades pueden causar malabsorción. En términos generales, la malabsorción es la incapacidad para absorber ciertos azúcares, grasas, proteínas o vitaminas de los alimentos. También puede implicar una absorción general insuficiente de alimento.
Algunas causas de malabsorción son, entre otras:
- SIDA y VIH
- Atresia biliar
- Celiaquía
- Ciertos medicamentos (colestiramina, tetraciclina, algunos antiácidos, algunos medicamentos empleados para tratar la obesidad, colchicina, acarbosa, fenitoína)
- Ciertos tipos de cáncer (linfoma, cáncer pancreático, gastrinoma)
- Ciertos tipos de cirugía (gastrectomía con gastroyeyunostomía, tratamientos quirúrgicos para la obesidad, extirpación parcial o completa del íleon)
- Colestasis
- Enfermedad hepática crónica
- Intolerancia a la proteína de la leche de vaca
- Enfermedad de Crohn
- Daño por tratamientos de radiación
- Infección parasitaria, lo que incluye Giardia lamblia
- Intolerancia a la proteína de la leche de soya
- Enfermedad de Whipple
La absorción deficiente de la vitamina B12 puede deberse a:
- Anemia perniciosa
- Resección del intestino
- Infección por tenia (Diphyllobothrium latum)
Síntomas
- Distensión, cólicos y gases
- Heces voluminosas
- Diarrea crónica (puede no ocurrir con la absorción de vitamina)
- Retraso en el crecimiento
- Heces grasosas (esteatorrea)
- Atrofia muscular
- Pérdida de peso
La malabsorción puede afectar el crecimiento y el desarrollo o puede llevar a enfermedades específicas.
Pruebas y exámenes
- Exámenes de sangre y orina
- Tomografía computarizada del abdomen
- Prueba de hidrógeno en el aliento
- Examen de Schilling para la deficiencia de vitamina B12
- Examen de estimulación de secretina
- Biopsia del intestino delgado
- Coprocultivo o cultivo de aspirado del intestino delgado
- Prueba de grasa en materia fecal (ver: determinación cuantitativa de grasa en las heces)
- Radiografía u otros exámenes imagenológicos del intestino delgado
Tratamiento
A menudo es necesaria la reposición de nutrientes y vitaminas.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico depende de la afección causante de la malabsorción.
Posibles complicaciones
La malabsorción prolongada puede ocasionar:
- Anemia
- Cálculos biliares
- Cálculos renales
- Osteoporosis y enfermedad ósea
- Desnutrición y deficiencias vitamínicas.
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si nota síntomas de malabsorción.
Prevención
Los métodos preventivos dependen de la afección causante de la malabsorción.
Referencias
Semrad CE. Approach to the patient with diarrhea and malabsorption. In Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 142.
Hogenauer C, Hammer HF. Maldigestion and malabsorption. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ eds. Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 9th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2010:chap 101.